Los 5 países más pequeños del mundo

Ubicado en plena ciudad de Roma, este minúsculo estado soberano de apenas 0,4 kilómetros cuadrados de extensión reúne en la Basílica de San Pedro y sus edificios adyacentes un riquísimo patrimonio y a las máximas figuras de la Iglesia Católica, entre ellas al mismísimo Papa. No llega al millar de habitantes –800–, del cual el 75% es clero y, además de contar con joyas como la Capilla Sixtina, es problablemente el país más influyente en términos de religión, al ser el centro espiritual de la Iglesia Católica Romana. De ahí que su idioma oficial sea el latín, y que cada año reciba alrededor de 5 millones de peregrinos.

Nos quedamos en la frontera con Italia para hablarte del segundo de los países más pequeños del mundo. Con un poco más de 2 killómetros cuadrados de extensión y 35 000 habitantes, esta ciudad-estado enclavada en plena costa mediterránea es también uno de los países del mundo con mayor densidad de población. Puede que hayas oído hablar de él –y probablemente leído sobre él en el papel «couché»– por su mediática y glamurosa monarquía monegasca o por su famoso Casino de Montecarlo, pero Mónaco puede presumir también de contar con uno de los más antiguos y destacados museos oceanográficos del mundo, con un encantador y desconocido casco antiguo y jardines no menos espectaculares.

Además de ser el tercer país más diminuto del mundo, este estado de la Micronesia es además el país insular más pequeño del planeta, con unos 21 kilómetros cuadrados de extensión y algo más de 11 500 habitantes. Ha sido protectorado británico, australiano y fue ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial, hasta que se independizó de Australia en 1968 como república. Algo deben de tener sus playas con formaciones de corales para que este atolón con apenas comunicaciones con el resto de países haya resultado tan atractivo para los más poderosos. Basta con conocer el significado de su nombre –literalmente «voy a la playa»– para confirmar lo obvio.

Y de isla en isla, y tiro porque me toca. En este caso hablamos de islas, en plural. Tuvalu, de 26 kilómetros cuadrados, es en realidad un conjunto de islas ubicadas en la Polinesia –anteriormente conocidas como las Islas Ellice– formadas por cuatro arrecifes de coral y cinco atolones. Un paraíso para los amantes del esnórquel y el buceo, en sus aguas se esconden infinidad de especies de peces, corales, algas e invertebrados. Tiene poco más de 12 000 habitantes y se encuentra entre los países más amenazados por el cambio climático, ya que está situado a tan solo 4 metros sobre el nivel del mar.

La República de San Marino es un pequeño país de 61,2 kilómetros cuadrados y unos 34 000 habitantes «incrustado» en Italia, a poco más de 10 km de la costa adriática y a 150 km de Florencia. El idioma oficial es el italiano y puede presumir de contar en su escueto territorio con tres hitos Patrimonio de la Humanidad: el casco antiguo de San Marino y de Borgo Maggiore y el Monte Titano. Y es que su legado de calles de origen medieval es el resultado de su larga vida como ciudad-estado: mientras el resto de los estados que poblaron la península itálica entre los siglos X y XV iban perdiendo sus fronteras esta, la república más antigua del mundo, perduró en el tiempo.