Bañado al norte por el Mar Caspio y al sur por el Golfo Pérsico y el Mar de Omán, Irán se encuentra inmerso en el Asia Occidental, ocupando una superficie de 1.648.195 kilómetros cuadrados. Tiene fronteras al oeste con Irak, al noroeste con Turquía, al norte con las Repúblicas de Armenia, Azerbaiyán y Turkmenistán y con el Mar Caspio, al este con Afganistán, al sureste con Pakistán y al sur con el Golfo Pérsico y el Mar de Omán.

El territorio está formado por un conjunto de elevadas mesetas, arropadas por importantes cadenas montañosas que se alargan hacia el noroeste: los montes Zagros al oeste y el Elburz al norte.

La aridez de las mesetas limita las posibilidades agrícolas y por ello la población conserva tradiciones de carácter nómada. Abundan los lagos salados como el Urnia y entre los ríos más importantes se encuentra el Karun, que es en parte navegable, el Sefid Rud, el Mand y el Karkeh.

Las depresiones desérticas se llaman Kavir, la más amplia es el Dasht-e-Kavir, al noreste del país, mientras que Dasht-e-Lut, hacia el sureste, es inhóspito y estéril. Las tierras bajas exteriores a las cadenas montañosas como Khuzestán, comprenden llanuras aluviales fertilizadas por las aguas procedentes de las montañas, siendo más ricas en agua.

Irán cuenta con un buen número de islas en el Golfo Pérsico. Entre las más significativas se encuentra Minoo, Jark, Saad, Sheij, Kish, Farur, Siri, Abu Mussa, Hengam y Lavan. Los puertos más importantes, emplazados en el Golfo Pérsico, son Abadan, Bandar-e Imam Jomeini, Mahshahr, Deilam, Genaveh, Busher, Bandar Lengeh y Bandar Abbas.

A pesar de los grandes desiertos que cubren parte del territorio del país, los bosques ocupan cerca del 11 por ciento de la superficie, a la que hay que sumar la amplia vegetación que se encuentra en los grandes oasis. La fauna y la flora varía considerablemente según la región y el clima: en los bosques del norte se pueden ver robles, arces, hayas, fresnos y boj, mientras que las montañas están cubiertas de arbustos silvestres como el tragacanto, goma, rubia y añil. En las regiones templadas, en los márgenes del Kevir, se encuentran árboles de plátano, pino, olmo, ciprés y nogal, entre otro.

En cuanto a la fauna, ésta es muy variada: en las montañas habitan tigres, lobos, osos, ciervos, jabalíes, panteras, zorros, leopardos, chacales y liebres; los desiertos acogen distintos tipos de serpientes, asnos salvajes y cebras sin rayas (especie endémica de Irán), mientras que en las laderas de las montañas pueden verse gacelas, carneros, cabras y ovejas de monte. Las mesetas son propicias para la cría de ovejas, cabras, vacas, mulas, asnos, caballos, camellos y búfalos.

En cuanto a las aves, predominan los patos silvestre, ánsares, cigüeñas, grullas, codornices, gorriones, perdices, faisanes, palomas, urogallos, águilas, halcones, gavilanes, buitres y diversas especies de aves marinas.

El esturión, que produce el mejor caviar del mundo, es el pez más significativo del país.