Polonia es un país que posee numerosos lugares de interés: playas en el Báltico, montañas en los Cárpatos y Sudetes, Parques Naturales espectaculares y ciudades de gran encanto. Para descubrir estas bellezas proponemos 6 recorridos: Iniciaremos por Varsovia, la capital del país. De aquí viajaremos a Cracovia, haciendo un alto en las poblaciones de Lublin y Zamosc. Después nos trasladaremos de Cracovia a Wroclaw, visitando Zakopane y Czestochowa. Nuestro siguiente recorrido nos llevara de Wroclaw a Gdansk (en el norte del país), haciendo paradas en Pozan, Gniezno, Strzelno, Torun, Chelmno y Malbork. Visitaremos Szczecin, en el oeste de Polonia, para finalizar de Gdansk a Varsovia, haciendo un alto en Plock.

Nota: en algunas frases aparace la palabra 'Ulica', que significa calle.

A parte de ser la capital del país, Varsovia (declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco), es el centro cultural y científico más importante de Polonia. Según la leyenda la ciudad fue fundada por dos amantes, Wars y Sawa, de los que proviene el nombre. En la actualidad Varsovia es una ciudad moderna que tras la II Guerra Mundial quedó absolutamente arrasada pero que como el ave Fénix ha sabido resurgir de las cenizas para desarrollarse tanto industrial como culturalmente.

EL BARRIO ANTIGUO, STARE MIASTO

La visita a la ciudad puede iniciarse por el Barrio Antiguo (Stare Miasto), que resultó totalmente destruido durante el período bélico pero que ha sido reconstruido con fidelidad. En la Plaza del Castillo (Plac Zamkowy), una de las más antiguas de la ciudad se encuentra la Kolumna Zygmunta de 22 m. de altura, el primer monumento laico de la ciudad y el más antiguo. En la parte oriental de la plaza se levanta el maravilloso Castillo Real (Zamek Królewski), de estilo barroco temprano con elementos góticos y fachada rococó. Desde este lugar se proclamó la Constitución del 3 de mayo y en su interior pueden admirarse numerosas obras de arte donadas por polacos de todo el mundo. Al Castillo se unen los edificios de la Curia Maior y la Curia Minor que conforman, junto a la Torre de la Ciudad del siglo XIV, situado en la parte sur de la plaza, uno de los principales conjuntos arquitectónicos.

La visita al interior del Castillo Real comienza en la antecámara en la que se pueden contemplar cerámicas del siglo XVIII y una bella muestra de miniaturas de la Escuela de Lucas Cranach 'El Joven'. En la cámara destinada a la recepciones se pueden admirar retratos de personajes de la corte real, en la segunda cámara retratos de dignatarios políticos y en la tercera cámara mayólicas italianas y tapices tejidos en Bruselas sobre cartones de Coecke Van Aelst. En el patio se encuentra un gabinete con cerámicas de Urbni y tapices de Bruselas. En la antigua cancillería, situada en una sala con un único pilar, más retratos de monarcas polacos.

La Galería de la Pintura acoge excelentes obras del siglo XVIII, la Sala de la Guardia, de estilo neoclásico, cuenta con estucos de Antonio Bianchi y Jan Chrizostom Redler y diversos retratos. Desde esta Sala de Guardia se accede a las habitaciones reales entre las que destacan la actual Cámara de los Diputados, la Sala de los Caballeros, la Sala del Trono y la Sala del Canaletto en donde se pueden ver obras de Bernardo Bellotto, el Canaletto. A continuación se encuentra la capilla en la que se ubica la urna que conserva el corazón de Tadeusz Kosciuszko, admirado héroe nacional polaco. El recorrido continua por la Sala de Audiencias de Doménico Merlini, el dormitorio real, el gabinete de trabajo y el gabinete real donde cuelgan diversos cuadros de interés. También se distingue el Salón del Estado en donde se celebran las sesiones del Senado, el gabinete de mármol, proyectado por Giácomo Fontana y Gaetano Ghisleni con bellísimos frescos, acuarelas de Jan Baptist Kamsetzer y 22 retratos de los reyes de Polonia y, finalmente, el Salón de Baile.

Al salir del Castillo Real se debe visitar el Palac Lubomirskich Pod Blancha, del siglo XVII. Continuando por la Ulica Swietojanska (Ulica significa calle) se descubre la Catedral de San Juan Bautista cuya primera construcción en madera data del siglo XIII. Se reconstruye en piedra en el siglo XV por orden del duque Janusz I de Mazovia aunque fue destruida por varios incendios durante los siglos siguientes para adquirir su actual aspecto de 1947 a 1956, reconstruyéndose en estilo gótico inglés con su torre cuadrada. En el interior destacan la sillería del coro, barroca, la pila bautismal original realizada en 1632 por Petrus Noire Gallus, el sepulcro de Stanislaw y Janusz, últimos duques de Mazovia, la tumba del mariscal Malachowski y la cripta donde reposan restos de distintos personajes importantes en la historia de Polonia.

Junto a la Catedral se encuentra la Iglesia de los Jesuitas (Kosciol Jezuitow), con una sola nave de gran tamaño en cuyo lado izquierdo están ubicadas varias capillas y una torre de gran altura.

Se debe continuar paseando, tras la torre de San Juan, para alcanzar una plaza de gran encanto en la que se encuentran las Casas de los Canónigos en las que habitaron entre otros Stanislaw Staszic, Jan Albertrandi y Jan Pawel Woronicz. Muy cerca se encuentra la Iglesia de San Martín y el Monasterio Agustino. A espaldas de este último se hallan los restos de las Murallas góticas junto a las que se ubica el Monumento a Jan Kilinski. En la Ulica Piekarska (Ulica significa calle), en el número 20, está el Museo del Artesonado y la Mecánica de Precisión en el que se puede admirar una hermosa colección de relojes antiguos.

En el Barrio Antiguo se encuentra también la Plaza del Mercado, el centro de la vida de la ciudad, rodeada por las casas de las antiguas familias burguesas bellamente decoradas como la del 'Negrito', Pod Murzynkiem, con un busto de un negro que le da nombre, la Casa del Basilisco que evoca a este monstruo que mataba con la vista y, según la leyenda, habitaba este barrio antiguo o la Casa del León, cuya fachada está adornada con frescos de Zofia Kaminska-Trzcinska. En el norte de la plaza se localiza el Museo Histórico de la Villa de Varsovia donde se explica la reconstrucción de la ciudad con numerosas maquetas, documentos, proyectos y varios retratos. En otras dos casas se alojan el Museo de la Literatura Adama Mickiewicza, dedicado al poeta y dramaturgo Adam Mickoewicz y la Galería Sztuki Wspolczesnej, de arte moderno. También son muy hermosas las casa en la que está ubicado el Café Restaurante Krokodyl con portada gótica, la Casa Fukier donde está instalada una casa de vinos y restaurante de tres siglos de antigüedad, la Casa de Santa Ana con su hornacina en la que se puede contemplar un grupo escultórico de interés y la Escalera de Piedra que baja hasta el río Vístula.

Se debe pasear también por la Kamienne Schodki una callecita encantadora y bajar por la Krzywe Kolo hasta la Barbacana, construcción defensiva del siglo XVI rodeada por las murallas góticas y por el Monumento al Pequeño Insurrecto que conmemora a los soldados más jóvenes que lucharon valientemente en el Levantamiento de Varsovia.

El Barrio Nuevo está situado al norte de Varsovia y cuenta con numerosas construcciones de interés. A pesar de no tener el encanto del barrio antiguo bien merece una visita que debe comenzar por la Ulica Dluga, la Calle Larga que inicia desde la Barbacana. Nada más comenzar el paseo el visitante se encuentra con la Iglesia de los Paulinos del Espíritu Santo de estilo barroco del siglo XVIII, continuando, en el número 7, el Palacio Raczyniski, neoclásico, que actualmente acoge al Archivo del Estado. Más adelante se hallan el Monasterio de los Escolapios construido de 1660 a 1712 por Giuseppe Fontana y la Iglesia de la Santa Virgen María, Reina de la Corona de Polonia, con fachada barroca y una sola nave. Nada más entrar se puede admirar un monumento que conmemora las batallas en las que han participado los polacos desde el año 972 hasta la de Berlín en 1945. Al frente de la iglesia se levanta el Palacio Krasinkich, construido de 1677 a 1682 en estilo barroco por Tulman van Gameren. Después de la guerra fue reconstruido para acoger la Biblioteca Nacional.

De la Calle Larga a la Ulica Freta, que partiendo también de la Barbacana, recorre de sur a norte todo este barrio, destacan la Iglesia de los Dominicos que en la actualidad es la iglesia parroquial, la Casa de Sansón, neoclásica, en cuya fachada se pueden contemplar escenas de la vida de Sansón y Dalila y la Casa Museo Mari Curie, casa natal de María Sklodowska, Premio Nobel de Física en 1903 por ser la descubridora del radio y el polonio. Merece también una visita la Plaza del Mercado del Barrio Nuevo, simplemente encantadora. A uno de los lados se encuentra la Iglesia de las Sacramentinas con una hermosa cúpula de Tulman van Gameren, el maestro barroco. Muy cerca está ubicada la Iglesia de Santa María la Virgen, mientras que en Ulica Koscielna se pueden admirar el Palacio Przezdiecki, el Palacio Brzezinski, la Iglesia de San Francisco con capillas de Fontana y fachada de Boretti y el Palacio Sapiehow, barroco con fachada rococó.

En la Colina Zoliborz se levanta imponente La Ciudadela, construida de 1832 al 1836 por Iván Dehn y reformada de 1857 al 1875 con baluartes y fosos. Dentro de la ciudadela destaca el X Pawilon, museo en el que se conmemora a los presos políticos del régimen zarista.

El recorrido por el centro de la ciudad suele iniciarse en la Plaza Malachowskiego en donde se encuentra la famosa Galería Zacheta en la que se exponen colecciones temporales de arte nacional y extranjero. A la izquierda de la Galería se levanta la Zbor Ewangelicko Augsburgski, protestante y el Museo Estatal de Etnografía. En frente de ellos está ubicada la Casa Heurich construida a principios de este siglo por Jan Heurich y el Palacio de la Filarmónica en donde se celebra todos los años el Festival de Otoño de Varsovia y cada cinco años el Concurso Internacional para jóvenes pianistas.

En las calles adyacentes son de interés el Domy Towarowe Centrum, en Ulica Marszalkowska, un centro comercial construido en 1960 por Zbigniew Karpinski y el Palacio de la Cultura y las Ciencias, en la Plaza Defilad, impresionante edificio de 234 m. de altura con 30 plantas que acogen distintas actividades como el Queen's Casino, el Museo Techniki, galerías de arte, teatros, cafés y una sala para congresos.

Cercano se encuentra el Museo Nacional de Bellas Artes, en Ulica Jerozolimskie, reconstruido tras la II Guerra Mundial por Tadeusz Tolinski. Su principal muestra es la colección donada por Potocki en 1946 con obras de maestros tan importantes como Leonardo Da Vinci, Rembrandt, Cranach, Pinturicchio, Jordaens, De Champaigne y J. L David. También son maravillosas las muestras del resto del edificio: en la planta baja se exponen colecciones temporales, un sarcófago romano del siglo II, restos arqueológicos egipcios, romanos, griegos y cerámicas italiotas, maestros anónimos polacos de la Edad Media con obras de tanta calidad como el 'Políptico de María', el 'Tríptico de Jerosolinski' o el Retablo de la Crucifixión y obras de pintores polacos del siglo XIX. En la segunda planta se pueden admirar maravillosas obras de la pintura holandesa del siglo XVII como 'La Campiña' de Wijnats, 'Nocturno en el Mar' de Aert van der Neer, 'Naturaleza Muerta con Caza' de Jan Weenix, la 'Vieja Sonriente' de Teniers el Joven, 'El Viejo y el Joven' de Jan Steen o el 'Retrato de Anciana' de Bol, entre otros cuadros de pintores románticos, polacos de este siglo, así como la excelente colección de numismática.

En la zona noroccidental destacan Ulica Miodowa, en donde se pueden contemplar el Palacio Borch, residencia del cardenal primado de Polonia, de estilo neoclásico, el Palacio Pac, sede del Ministerio de Sanidad y Asuntos Sociales reformado a finales del siglo XIX por Marconi, la Iglesia de los Capuchinos en cuyo interior se encuentra la Capilla Real que guarda los corazones de varios monarcas polacos, el Palacio de los Obispos de Cracovia que actualmente está dividido en apartamentos y el Palacio Branicki en forma de 'U' reconstruido en parte por Fontana.

De la Calle Miodowa a Ulica Senatorska, también en esta zona, se encuentran el Palacio de los Primados de Polonia que ha sufrido numerosas remodelaciones y actualmente es la sede del Ministerio de Cultura y Arte, el Monumento a los Héroes de Varsovia de Marian Konieczny, muy hermoso y el Teart Wielki, situado en la continuación de la calle, en la Plaza Teatralny. Este impresionante teatro de la ópera fue construido en 1825 en estilo neoclásico según el proyecto de Corazzi y reformado tras la guerra con total fidelidad aunque modernizando las instalaciones. Tiene una capacidad para 2.500 personas y desde 1965 se pueden contemplar las magníficas estatuas del actor Wojciech Boguslawki, realizadas por Szczepkowski y que están situadas delante del teatro.

En las cercanías del teatro destacan el Palacio Blank, sede del Instituto para la Protección del Patrimonio Artístico, la Casa Petyskus, de estilo neoclásico, la Iglesia de San Antonio de Padua, barroca, el Palacio Zamoyski conocido como el Palacio Azul y construido por orden de Augusto II para regalárselo a su amante Anna Orzelska, el Palacio Mniszech, sede de la Embajada de Bélgica y el Palacio Jugendstil que acoge la Banca Landau.

En Ulica General Wladislawa Andersa se encuentran el Urzad Wojewodzki, el Urzad Warszawy, edificios de la administración polaca, el Museo Arqueológico con una excelente exposición de restos encontrados en el yacimiento prehistórico de Biskupin del siglo VI a.C., el tesoro de ámbar de Basson y piezas de la Edad de Piedra, Bronce y Hierro. No deje de acercarse al Museo Kolekcji Jana Pawla en donde se exponen obras procedentes de colecciones privadas que se donaron al Papa Juan Pablo II y que el Pontífice donó a Varsovia. En la plata baja se pueden admirar impresionistas de la talla de Renoir, Van Dongen, Zuloaga y otras obras de Díaz de la Peña, Goya, Corot, Harpignies, Van Gogh, Dalí, Marto, Bloemaert, Henry Raeburn, Greuze, Tischbein, Lawrence, Lely, Caracci, Jordaens, Ribera, Murillo, Velázquez, Nattier, y Greuze, entre otros muchos. En la primera planta destacan las pinturas de tema religioso con obras de Van Dyck, Van Haarlem, Cuyp, Caravaggio, Durero, Tinttoreto, Scorel y Rubens.

En esta zona son interesantes también el Palacio Lubomirskich que fue trasladado de lugar en 1970 gracias a presas hidráulicas que lo levantaron de sus cimientos para trasladarlo a su actual ubicación, el Parque Sajón, un vergel dentro de la ciudad y el Monumento al Soldado Desconocido.

Krakowskie Przedmiescie es la maravillosa Calle Real que une el Castillo Real con la Residencia Real de Wilanow. En su trazado de cuatro kilómetros se pueden ver edificios tan hermosos como la Iglesia de Santa Ana con fachada decorada con estatuas de los Evangelistas de Monaldi, campanario neoclásico y órgano y muebles de la sacristía, la Dawny Odwach Wojskowi, antiguo cuerpo de guardia y sede de la Biblioteca Central de Agricultura, la Dom Polonii, de estilo neorrenacentista, el Monumento a Adam Mickewicz que fue desmontado durante la Segunda Guerra Mundial para volver a ser instalado en 1950 en el lugar que actualmente ocupa, la Iglesia de la Asunción de María y de San José construida en el siglo XVII por Belloti, el Palacio Koniecpolskich, sede del Consejo de Ministros y el Palacio Potockich, de aspecto neoclásico.

También son de interés el Hotel Europa construido entre 1855 y 1877, el Hotel Bristol de principios de siglo, la Iglesia de las Visitadoras que en su primera construcción fue de madera para pasar a la piedra en 1728 por Karol Bays y cuya joya es el altar realizado por Jan Jerzy Piersch y la Universidad que está ubicada en distintos edificios como el Palacio Tyszkiewicz, el Palacio Uruski que acoge a la Biblioteca Universitaria, el Hospital de San Roque del siglo XIX y el Palacio Kazimierz con hermosos jardines barrocos.

Enfrente de la Universidad se encuentran la Academia de Artes Aplicadas ubicada en el Palacio Czapski, la Kosciol Swiet Krzyza en donde se puede visitar la urna que guarda el corazón de Federico Chopin con un busto del compositor y su epitafio, el Palacio Staszic, sede de la Academia de las Ciencias y el Monumento a Nicolás Copérnico de Bertel Thorvaldsen.

El recorrido por el sur de la ciudad debe comenzar por la Kosciol Swietego Aleksandra, iglesia de estilo neoclásico realizada por Aigner de 1818-1825 siguiendo los canones de un Panteón romano. Los alrededores son realmente hermosos con calles ajardinadas con edificios espectaculares como el Parlamento, Sejm, con su hemiciclo diseñado como un anfiteatro romano, el Museo Archidiocesano, con excelentes exposiciones de arte contemporáneo, la Plaza Marszalkowska con sus viviendas comunistas, la Iglesia del Redentor en la que se mezclan diversos estilos, los Rogatki Mokotowskie, edificios administrativos del siglo XIX, el Museo Martyrologii Polskiej, dedicado a los prisioneros que murieron en los campos de concentración nazis, el Palacio Mokotow, residencia real de verano, el Palacio Krolikarnia y el palacete real de caza totalmente reconstruido.

También merecen una vista el Parque Lazienkowski con una extensión de 73 hectáreas, siendo el mayor de Varsovia. En su interior una vegetación realmente hermosa, un lago de gran tamaño y numerosas construcciones y lugares de interés como el Castillo de Ujazdow, sede de una sección del Museo Nacional, el Jardín Botánico fundado en 1819, el Observatorio Astronómico del siglo XIX, la Stara Pomaranczarnia en cuyo interior se encuentra el teatro barroco con bellas pinturas y esculturas, la Torre del Agua, el Wodrozbior, de trazado circular, la Casita Blanca que construyó Merlini en el siglo XVIII, el Monumento a Chopin que realizó Waclaw Szymanowski en estilo Judendstil, el Palacio Belvedere, sede del Consejo de Estado donde los embajadores presentan sus credenciales diplomáticas, el Templo de Diana, construido en madera, el Templo Egipcio de Kubicki y la Nowa Pomaranczarnia donde se pueden admirar distintas especies de plantas exóticas.

Es especialmente interesante el Palacio na Wodzie (Palacio sobre el Agua), actual sede de una sección del Museo Nacional. En su interior destacan en la planta baja la Sala de Baco, el Baño, el Gran Salón del Baile, muy hermoso, la Sala de Salomón, la Galería de Pintura en donde se exponen obras de Van Dyck, Mengs, Rubens, Teniers El Joven, Nicolaes Maes y Bol, entre otros. En la primera planta es conveniente visitar el vestíbulo que acoge pinturas italianas del siglo XVIII, la Pequeña Galería en la que se pueden admirar obras de Gerrit Dou, la Sala del Balcón, el Guardarropas, la Sala de Audiencias y la Sala de Rix. Para finalizar se debe descender a la Rotonda, con columnas corintias que sujetan una hermosa bóveda de Merlini.

Frente al Palacio se encuentra el Teatro de la Isla de Kamsetzer y merecen una visita también la Wielka Oficyna en la que se expone la colección de arte de Paderewski y el Palacio Myslexicki, diseñado por Merlini y en cuyo interior se pueden contemplar frescos de Bogumil.

Siguiendo la Calle Real, ya en sus últimos trazados, aparece esta barriada moderna en conde destacan Natolin, mansión neoclásica que ha sufrido varias remodelaciones. Merece la pena pasear por sus jardines ingleses y visitar el Salón de Baile, el Templo Dórico, el Acueducto Romano y el Puente Morisco.

El conjunto arquitectónico más importante de Varsovia se encuentra situado en este barrio, Wilanow que agrupa varios palacios y jardines todos ellos de gran belleza y cuya construcción se inició en 1677 por orden de Juan III Sobieski. En el centro del conjunto está situado el Palacio, de estilo barroco diseñado por Locci que en fases posteriores se fue ampliando y rodeando de hermosos jardines de estilo italiano. En el interior destacan el Gran Salón con columnas jónicas y estucado, el Gabinete Holandés, la Antecámara, los Dormitorios, el Gabinete de Trabajo, el Gabinete de los Espejos, todo ello en la planta baja. En la planta superior merecen una visita la Galería con frescos de Palloni, el Gabinete etrusco, las Habitaciones de Izabela Lubomirski de estilo francés y polaco, el Gran Comedor y las Habitaciones Potocki con muebles Imperio.

Una vez visitado el interior nada mejor que pasear por el parque, disfrutando con el entorno y las construcciones que en él se ubican como son la Puerta situada ante el Palacio, la lavandería, la cocina, las caballerizas, la antigua Escuela Hípica que acoge al Museo del Manifiesto, el Mausoleo de Stanislaw Kostka Potocki y su esposa Aleksandra de Marconi, la estación de bombeo de 1856 construida a la orilla del lago Wilanow para regar los jardines, el Pabellón Chino, el Hospital de San Alejandro, la Iglesia Parroquial de Santa Ana de 1770 y el Hotel Antiguo diseñado en 1681 por Locci y reformado por María Lanci.

Situado a 60 km de la capital de Polonia se encuentra Zelazowa Wola, pueblo natal de Federico Chopin en donde se puede visitar la modesta mansión que habitó el celebre compositor y los jardines que la rodean, que han sido rediseñados al estilo de la época en la que habitó este genio de la música.

Lowicz, situada a orillas del río Bzura, merece una visita para contemplar su Colegiata del siglo XVII con un hermoso interior. Aunque Lowicz es conocida, sobre todo, por su folclore local que durante las fiestas se despliega y por sus llamativos trajes regionales que lucen sus habitantes durante estas celebraciones.

También son dignos de visitarse Arcadia, un parque romántico de gran belleza situado a pocos kilómetros al este de Lowicz muy cercano al Palacio Nieborow, de estilo barroco y sede de una sección del Museo Nacional. Si dispone de tiempo, le aconsejamos que visite la Fábrica de Cerámica Artística de Nieborow, Warka, famosa por sus cervecerías y por ser la villa natal de Pulaski (héroe polaco) y, para finalizar, nada mejor que relajarse en el Balneario de Konstancin, donde sus hermosos paisajes se vuelven inolvidables.

Capital del Voivodato, Lublin es un centro industrial con un gran ambiente cultural que proporcionan sus dos Universidades.

El paseo por Lublin debe comenzar en la Plaza Lokietka, entrada al Barrio Antiguo que se realiza a través de la Puerta de Cracovia, un torreón de ladrillo que resulta imponente y cuya construcción data de 1341. Nada más atravesarla, en frente se levanta el Ayuntamiento Nuevo, de estilo neoclásico y junto a éste, la Iglesia del Espíritu Santo, barroca y en la parte de atrás, la Iglesia de los Carmelitas, de estilo renacentista.

En la Plaza de Mercado (Rynek), se levanta el Ayuntamiento Viejo, construido por Merlini en 1781. En esta hermosa plaza se pueden admirar además edificios de gran belleza como la Casa Klonowic y la Casa Konopnica, ambas renacentistas. Al sur de la plaza se puede contemplar la Catedral con la Torre de los Trinitarios, en su interior destacan los frescos de Mayer. También en esta plaza, pero en la zona este, se halla la Iglesia de los Dominicos en la que conviene visitar la Capilla Firlej con estucados de Wolff y la Capilla de la Santa Cruz.

Para salir del Barrio Antiguo se debe cruzar la Puerta de Grodz, obra de Merlini de 1785. Al otro lado se levanta imponente sobre una colina el Castillo sede del Museo en el que se pueden admirar colecciones de pintura, etnografía y arqueología. Un poco más alejada se localiza la llamada Cerkiew, iglesia ortodoxa.

En Lublin se distinguen, además, la Plaza Wolnosci en donde están ubicados el Palacio Parysow, el Conjunto Arquitectónico de los Bernardos, la Iglesia de la Conversión de San Pablo, de estilo renacentista, la Iglesia de Santa María, gótica en sus orígenes y que, en posteriores remodelaciones, adquirió el aspecto renacentista que tiene en la actualidad, el Museo dedicado a Josef Czechowicz, el famoso escritor, el Teatro y la Filarmónica de la ciudad.

El paseo por esta bella ciudad puede continuar por Ulica Krakowskie Pzedmiescie hasta llegar a la Plaza Litewski con el atractivo Monumento de la Unión entre Polonia y Lituania de 1569 y los palacios del siglo XVII todos ellos restaurados en estilo neoclásico, típico de esta encantadora villa. Buenos ejemplos de esta arquitectura son el Palacio Czartoryski, el Collegium Juridicum, el Palacio Radziwill y la Universidad Católica.

Al sur del Barrio Antiguo se encuentra Majdanek, antiguo campo de concentración nazi que albergaba a más de 45.000 prisioneros y donde murieron más de 350.000 personas. En la actualidad se ha convertido en un triste museo para no olvidar el terrible y funesto pasado.

A 22 km. de la ciudad se encuentra Naleczow, un afamado balneario con instalaciones modernas que cuenta, además, con edificios muy hermosos como el Palacio Malachowski que acoge el Museo del escritor Boleslaw Prus. También se puede visitar el Museo del escritor Stefan Zeromski, situado en los aledaños del Palacio.

Ciudad renacentista de gran encanto y declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, Zamosc es un importante centro cultural.

El recorrido por esta villa puede iniciarse en el animado Mercado Grande (Rynek Wielki), situada en una plaza porticada en donde se levantan hermosos palacios con hermosas decoraciones. Destacan el Ayuntamiento con dos bellas torres y una curiosa cúpula en forma de yelmo y la Casa del Ángel situada en la esquina de la Plaza con la Ulica Ormianska. También en esta calle, en el nº 37 se encuentra la casa en donde nació Rosa de Luxemburgo, una de las fundadoras del partido comunista polaco.

Del Mercado Grande al Mercado Pequeño (Rynek Solny), situado detrás del Ayuntamiento se pueden contemplar el Palacio de la Academia. En sus aledaños se localiza la Sinagoga de principios del siglo XVIII que en la actualidad acoge los tomos de una biblioteca y la Puerta de Lublin, de estilo neoclásica. Desde allí al Zamek, Palacio que es la sede del voivodato y a su izquierda, el Arsenal, construido a finales del siglo XVI.

También son de interés la Iglesia Colegiata de la Resurrección y Santo Tomás, obra de Morando y la Rotunda, polvorín del siglo XIX que en la actualidad es un museo en donde se conmemora a los 8.000 polacos fusilados por los nazis durante la II Guerra Mundial.

Segunda ciudad en importancia de Polonia, Cracovia está situada en las orillas del río Vístula. Fue la antigua capital del país desde que en 1040 Casimiro I le otorgó este nombramiento. Cuenta con numerosos atractivos que le valieron la declaración como Patrimonio Mundial Cultural por la Unesco en 1978.

Esta villa que ya era conocida en el siglo X como un importante núcleo comercial fue destruida por las invasiones tártaras en 1241 pero, su propio dinamismo, propició que su reconstrucción fuera espectacular y de hecho alcanzara un gran esplendor con Casimiro el Grande en 1384, aunque su etapa dorada llegaría con los Jaguelones. En el siglo XVI Cracovia sufre un deterioro notable, la capital del país se traslada a Varsovia y la anexión a Austria acaba con el brillo de esta ciudad. Durante la II Guerra Mundial los nazis nombraron a Cracovia capital de la Gobernación General instalando el 'ghetto' judío en Liban y Plaszow (barrios de la margen derecha de la ciudad) consiguiendo su liberación con la entrada de las tropas soviéticas el 18 de enero de 1945.

Al finalizar la guerra, Cracovia comienza su desarrollo hasta convertirse en lo que hoy es, una ciudad hermosa, importante centro cultural y científico y el principal conjunto monumental de Polonia.

El centro de esta parte antigua de Cracovia se encuentra en la Plaza del Mercado Central (Rynek Glowny), con una extensión de 200 por 200 m. y que constituye el corazón de la vida de la ciudad desde 1257. Esta plaza medieval cuenta con numerosos atractivos como el Mercado de Paños situado en el centro, un edificio gótico de ladrillos en cuyo interior se despliega la intensa animación de un bazar con todo tipo de artículos. En la planta baja y en la superior se pueden admirar las obras expuestas en la Galería Malarstwa Polskiego Muzeum Narodowego, pinturas de los siglos XIX y XX de artistas de la calidad de Matejko, Michalowski o los hermanos Gierymski, entre otros.

Paseando por esta plaza se puede disfrutar con la estatua del poeta romántico Adam Mickiewicz, obra de Rygier, la Torre del Ayuntamiento, lo único que se conserva de él tras su destrucción en 1820, la Iglesia de San Adalberto y numerosos palacios de gran belleza como es el caso del Palacio Potocki con un hermoso patio, la Casa Hetman, la Casa de las Lagartijas del siglo XV, la Casa Boner, la Casa Montelupi, de estilo renacentista y la Casa Gris, construida en el siglo XVI por los Castelli. Muy cerca se ubica la Iglesia de Santa Bárbara, de estilo gótico con excelentes frescos de Molitor.

Uno de los edificios emblemáticos de la Plaza es la Iglesia Parroquial de la Asunción, fundada en 1922 por Iwo Odrowaz, obispo de la ciudad y que fue destruida durante la invasión tártara. Reconstruida entre 1355 y 1408 como la imponente basílica que se puede contemplar en la actualidad, se le fueron añadiendo distintos elementos con el paso del tiempo como la torre de la izquierda de 1478 de 81 m. de altura coronada por ocho torrecillas, o la aguja que sujeta la corona real que data de 1666. Muy curioso resulta el trompetista que, al sonar las horas en punto, interpreta la Hejnal Mariacki y que interrumpe bruscamente la melodía para conmemorar al que, según la tradición, fue abatido por una flecha mientras interpretaba este himno mariano.

En el interior destacan la nave central con una altura que alcanza los 28 m. las magníficas vidrieras que datan de 1370 y el tabernáculo de mármol con el sagrario de alabastro. En la nave de la derecha se distinguen el Sepulcro de Seweryn Boner y su esposa Zofia de Hans Vischer, la Crucifixión de Veit Stoss y la Capilla Kauffman, mientras que en la nave de la izquierda, el Retablo Mariano de Veit Stoss esculpido en madera de tejo y otras obras expuestas en las cuatro capillas barrocas que componen esta nave.

Para continuar el paseo por el Barrio Antiguo se puede acceder a la Ulica Florianska llena de edificios de interés como la Casa de los Moros, la Casa de la Madre de Dios en cuyo interior se puede contemplar una imagen de la Virgen con el niño, el Museo de Farmacia, muy curioso, la Casa de Jan Matjko en la que vivió este pintor, la Casa del Cervato que en la actualidad es un interesante café-museo y el Hotel de la Rosa que tuvo huéspedes tan ilustres como Alejandro I o el compositor Franz Liszt.

En los aledaños se encuentra la Iglesia-Convento de los Escolapios de la Transfiguración con excelentes retablos, esculturas y frescos. En frente de esta Iglesia se encuentra el Museo Czartoryskich, ubicado en el Palacio del mismo nombre donde se pueden admirar, en la primera planta, objetos de vidrio, tapices (como uno de Bruselas que representa a Danae), numismática, armas, trajes, un díptico de marfil de la Pasión, armaduras, una tienda turca, cerámica italiana, miniaturas y pinturas de distintos estilos. En la segunda planta destacan obras tan magníficas como 'La Virgen con Santa Catalina y el Donante' de Nuzi, 'Santa Catalina y el Bautista' de Monaco, la 'Virgen con el Niño' de Catena, la 'Virgen de la Piedad' de Bouts, la 'Mujer leyenda' de Benson, varias obras de Diziani, 'La Dama del Armiño' de Leonardo da Vinci, 'Retrato de una Vieja' de Cuyp, retratos de Maes, 'Paisaje del Buen Samaritano' de Rembrandt, 'Fragua en la Montaña' de Teniers el Joven, 'Tentación de los Monjes' de Magnasco, 'Retrato de Isabel Sobolwski' de Kauffman y 'Retrato de Elzbieta Miniszchowny' de Elisabeth Vigée-Le Brun, entre otros muchos.

En la Ulica Swietego Jana se levantan el Palacio Lubomirski de fachada neoclásica, el Palacio Wodzicki, el Palacio Popiel, de fachada barroca (actual sede del Consulado de Austria) y la Iglesia de San Marcos, gótica con altar mayor barroco.

Al final de la calle Florianska se encuentra la Puerta de San Florián a cuyos lados se despliega la muralla del siglo XIII. Continuando por la muralla se alcanza el Arsenal Miejski reconstruido en este siglo, la Barbacana, torre circular de mediados del siglo XV y el Monumento Conmemorativo de la Batalla de Grunwald.

Junto a la Puerta de San Florián se encuentra la Plaza Ducha, arbolada, de gran encanto, con edificios tan hermosos como la Casa de la Cruz, un antiguo hospital de 1470, el Teatro Juliusza Slowackiego cuya construcción siguió el modelo de la Ópera de París, la Iglesia de la Santa Cruz en donde se puede contemplar una pila bautismal de 1423 y el Museo Histórico ubicado en el Hospital Ubogich de 1834.

Otra de las calles que salen de la Plaza del Mercado y recorre el casco antiguo es la Ulica Szczepanska en donde se pueden admirar el Palacio de San Cristóbal, uno de los más hermosos de la ciudad con una patio en cuyo centro se halla una fuente. Está rodeado de galerías y en su primera planta se aloja el Museo Histórico de la Ciudad decorado con bonitos estucos. Resaltan, además, la Casa Morsztyn, cuya parte inferior de las paredes está alicatada con baldosas de cerámica holandesa, el Palacio Sztuki, adornada con bustos de artistas polacos del siglo XIX, el Teatro Viejo de estilo liberty y la Galería Otwata, que recoge obras del arte polaco desde el siglo XIV al XVIII.

La Ulica Anny acoge como máximos atractivos el Palacio Pod Baranami, gótico, el Collegium Physicum en donde los físicos Karol Olszewski y Walery Wroblewski consiguieron en 1883 licuar el oxígeno, el hidrógeno y el nitrógeno y el Collegium Maius, sede principal de la Universidad Jagellón, que no ha sido reconstruido y que se conserva tal como se construyó en 1492. En su interior destacan el Aula, la Stuba Communis y el Museo Histórico de la Universidad. Por otro lado, no deje de acercarse al Collegium Nowodworskie, el Collegium Novum, el Aula Magna de la Universidad y a la Iglesia de Santa Ana, de estilo barroco con hermosos estucos y altares de Fontana.

Son también de interés en el Barrio Antiguo la Plaza Wiosny Ludow con el Palacio Wielopolski y la Estatua de Jozef Dietl, alcalde de Cracovia, la Iglesia de San Francisco con su famosos Vía Crucis de estilo liberty pintado por Jozef Mehoffer, el Palacio de la Curia donde vive el sucesor de Juan Pablo II como arzobispo-cardenal de Polonia, la Iglesia-Monasterio de los Dominicos de la Trinidad con la lápida en bronce de Filippo Buonaccorsi conocido como Callimaco y el Museo Arqueológico situado en la Cárcel de San Miguel.

Sin embargo la calle más importante del Barrio Antiguo es la Ulica Grodzka ya que une este Barrio con el Wawel, camino al que se conoce como Camino Real. Destacan en este recorrido el Collegium Juridicum con un hermoso atrio de estilo renacentista, la Iglesia de San Pedro y San Pablo, barroca, la Basílica de San Andrés, románica del siglo XI y fortificada en el XIII en cuyo interior se custodia un rico tesoro digno de verse y la Iglesia de San Egidio con una hermosa pintura en el altar, 'Cristo calma la Tempestad' de Siemiradzki. Siguiendo el Camino Real por la Ulica Kanonicza, una de las calles más antiguas de la ciudad, encontrará hermosas casas como la Casa Dziekanski (el Decanato), con una fachada curiosa y la Casa Dlugosz.

La situación de esta colina ofrecía un magnífico enclave defensivo por lo que en este lugar se ubicaron edificios de importancia como el Castillo (Zamek), donde su estilo gótico fue destruido por un incendio y reconstruido entre 1502 y 1536 por Segismundo el Viejo. Varios de sus aposentos más importantes permanecen cerrados y únicamente pueden ser visitados por estudiosos con permisos especiales. Sin embargo, sí se pueden admirar la Sala de los Diputados, con cabezas talladas en el artesonado de madera del techo, las habitaciones de Segismundo III Vasa con hermosos muebles y tapices flamencos de gran calidad, el Tesoro, impresionante, la armería, la orientalia con una excelente colección de tiendas de campaña turcas, la Capilla de Santa María, románica y la maravillosa Colección Estatal de Arte que se expone en diversas salas como la Sala de los Embajadores, la Sala de los Pájaros, la Sala Kazimierz, el Pabellón Ranúnculo, la Sala de la Reina Jadwiga y el rey Jagietto y el Lapidarium. En el exterior destacan la Torre de los Senadores, la Torre Sandomierz, la Torre de los Ladrones, la Gruta del Dragón donde, según la leyenda, el fundador de la ciudad Krak mató al dragón y la Estatua de Tadeusz Kosciuszko de Marconi.

El otro gran edificio de Wawel es la Catedral de San Wenceslao y del Obispo San Estanislao, de estilo gótico. Cuenta con más de 20 capillas entre las que destacan la de San Segismundo con un cúpula dorada, obra maestra del Renacimiento en la que se puede contemplar un políptico de plata de 1531, la Capilla de la Santa Cruz con la tumba de mármol rosa de la esposa de Casimiro IV, la Capilla Szafraniec con una hermosa placa de Vicher el Viejo, la Capilla de los Wasa con una magnífica puerta de bronce, la Capilla del Obispo Zadzik con una hermosa sepultura en mármol rojo, la Capilla del Rey Juan Olbracht en la que destaca la tumba de este rey de Fiorentino, la Capilla de Santa María con una bella tumba de mármol y alabastro, la Capilla del Obispo Gamrat con el Crucifijo milagroso de la Reina Eduvigis y la Capilla de la Reina Zofia. Las paredes están adornadas con impresionante tapices y en el centro se encuentra el Mausoleo del Santo Obispo San Estanislao de mármol negro. También se pueden contemplar, en la cripta de San Leonardo, los sepulcros de reyes polacos y de otros personajes de la historia polaca y el altar mayor y Sepulcro del Cardenal Fryderyk Jagiellonczyk de 1510 realizada por Vischer el Viejo. El tesoro guardado en la sacristía es impresionante pero se necesita un permiso especial para poder visitarlo.

En la zona sur de la ciudad se encuentra el Barrio Stradom, uno de los barrios dentro del casco histórico. En él se localizan el Monasterio de los Bernardos que fue destruido pero su iglesia se reconstruyó en 1670 y la Iglesia de los Misioneros, de estilo barroco tardío. También en el sur de Cracovia se localiza el Barrio de Kazimierz, habitado por los judíos hasta la Segunda Guerra Mundial. Destacan dentro de sus entornos el Museo Etnográfico, la Iglesia del Corpus Domini, gótica de gran tamaño con un hermoso púlpito en forma de barca arrastrada por sirenas, la Sinagoga Vieja, la más importante de esta zona y actual sede del Museo Histórico (sección hebrea), el Cementerio R'emuh donde se pueden contemplar más de 450 tumbas del siglo XVI al XVIII, la Iglesia de Santa Catalina, gótica, la Iglesia del Arcángel San Miguel y el Obispo San Estanislao, con hermosas sepulturas de importantes ciudadanos de Cracovia, la Iglesia de la Trinidad del siglo XVIII y el Puente Slaskich.

Más hacia el este se encuentra Podgórze, en cuya colina central se cree que está enterrado Krak, el fundador de la ciudad. Otros barrios situados en este enclave son Plaszow en donde los nazis construyeron un campo de concentración donde murieron más de 80.000 personas y que hoy conmemora un impresionante monumento, Wesola. En esta zona merecen una visita la Iglesia de Santa Teresa, las Clínicas Universitarias, la Iglesia de los Jesuitas, el Observatorio Astronómico y el Jardín Botánico. Nowa Huta es un barrio industrial con unos altos hornos que tiene como máximo atractivo la Iglesia de la Madre de Dios, Reina de Polonia (la Arka Pana), consagrada por Juan Pablo II en la que destacan los grupos escultóricos de la entrada y el Crucifijo de ocho metros de Chromy que luce en su pecho el escudo de Polonia. En Mogila se puede visitar la Abadía cisterciense de 1222, la Iglesia de la Santísima Virgen y San Wenceslao con hermosos frescos y la Iglesia de San Bartolomé construida en madera.

En el norte destacan Kleparz, donde se puede visitar la Colegiata de San Florián construida para guardar las reliquias del patrón de Cracovia y Zwierzyniec con su colina artificial de 34 metros en cuya falda se encuentra la Fortaleza, la Iglesia del Salvador cuya construcción data del año 1000, el Monasterio de los Norbertinos y la Iglesia de San Agustín, neoclásica con un altar barroco.

A tan sólo 5 km. se encuentra Bielany, una población que tiene como máximo atractivo la Iglesia de la Asunción cuya entrada está prohibida a las mujeres ya que es camaldulense.

Tyniec, a 9 km. de Cracovia, se distingue por acoger el Monasterio Benedictino construido en el siglo XI que ha sufrido varias remodelaciones y que conserva un Lapidarium interesante.

Un poco más alejado se encuentra Modnicia, con una hermosa iglesia de madera y un palacio del siglo XVIII.

A 22 km. de Cracovia se puede visitar el Parque Nacional Ojcow con más de 780 especies distintas de animales que viven en un entorno de gran belleza. Tres kilómetros más adelante aparece Grodzisko, con la bella Ermita de Santa Salomé.

También merecen una visita las poblaciones de Pieskowa Skala, con un Castillo muy bien conservado gracias a una excelente restauración llevada a cabo de 1948 a 1970 y donde se puede disfrutar con una excelente colección de arte europeo, Mikolaja, donde resalta la Iglesia de San Miguel de estilo románico del siglo XIII, Imbramowice que acoge la Iglesia y Monasterio de los Nobertinos y la Iglesia de San Pedro y San Pablo, la ciudad de Staniatki con el Monasterio de San Benito y la Iglesia de la Virgen María y San Adalberto y Niepolomice con el bello Castillo de Casza y la Iglesia de la Virgen María y los 1.000 mártires.

Especial mención merece Wieliczka, la 'Ciudad de la Sal' en la que se puede visitar la mina más antigua de Europa, Koplania Soli, de excepcional belleza y declarada Patrimonio Mundial de la Naturaleza por la Unesco. En su interior se encuentran galerías que guardan capillas excavadas en la sal con impresionantes esculturas y un Museo de utensilios con instrumentos utilizados en la mina desde la Edad Media. Esta mina todavía se explota y consta de ocho niveles que se adentran en el subsuelo hasta alcanzar los 515 metros de profundidad a lo largo de 150 km. de galerías.

Después de visitar Cracovia se puede hacer un recorrido hasta Wroclaw, visitando además dos ciudades de gran belleza, Zakopane y Czestochowa.

Zakopane es un importante centro de reunión para los amantes del deporte blanco ya que es la estación de esquí más importante de Polonia. Su ubicación explica que en 1873 se iniciará el desarrollo de este centro deportivo con la creación de la Sociedad de Los Tatras y la llegada del ferrocarril -ya que Zakopane está situada en las faldas de Los Tatras en el valle del río Bialy Dunajec. Aunque la Segunda Guerra Mundial destruyó buena parte de las instalaciones, estas se han reconstruido y modernizado ofreciendo en la actualidad todas las comodidades.

El recorrido por esta villa se realiza a través de la Ulica Krupowki, la principal arteria de esta ciudad. Destacan el Museo de Los Tatras donde se puede disfrutar con muestras de etnografía, historia, fauna, flora, geología, trajes regionales y arte de esta región montañosa, la Iglesia, modernista que contrasta con la Iglesia de madera situada un poco más lejos y el cementerio con hermosas lápidas. El recorrido debe continuar por la Ulica Zamoyskiego donde se encuentra el edificio más emblemático de Zapokane, la Dom Pod Jodlami, construida en madera en 1879 por Stanislaw Witkiewicz, pintor que promovió el crecimiento de esta villa. Cercano se encuentra el Centro Deportivo con el impresionante trampolín para saltos de 100 m. de altura.

Merece la pena también visitar el Mirador de Gubalowka al que se puede acceder en funicular o automóvil y desde el que se pueden obtener panorámicas de gran belleza.

Los alrededores de Zakopane se ven marcados por parajes de belleza natural inolvidables. Los Tatras, las montañas de mayor altura de Polonia con el Monte Rysy de 2.499 m. han sido declaradas Parque Nacional. Se dividen en dos zonas, los Altos Tatras de granito y los Tatras Occidentales, que cuentan con numerosas cuevas y hermosos lagos alpinos (más de 100, como el de Morskie Oko 'Ojo del Mar'). Tanto la fauna como la flora son excepcionales.

Destacan también Kuznice, punto de partida para los escaladores que desean subir los 1.909 mt. de altura del Giewont y, para los menos osados, existe un funicular que lleva hasta el mirador del pueblo desde el que se pueden admirar paisajes muy hermosos. Jaszczurowa es el lago de mayor tamaño de los que se encuentran en Los Tatras Occidentales, con 34 km. y medio de extensión. Desde este enclave natural se puede acceder, caminando durante cuatro horas, al Rysy, la mayor altura de Polonia. Durante el recorrido se puede disfrutar del Czarny Staw de 1.580 m. de altura y del Estanque Negro de 76 m. de profundidad.

Situada en la Pequeña Polonia, Czestochowa cuenta con diversos atractivos como parajes naturales de excepcional belleza, además de constituir un importante centro religioso, cultural e industrial.

La visita debe comenzar por la Plaza del Mercado, centro de la vida de la ciudad, en la que destacan la Iglesia de San Segismundo situada en el norte de la plaza y la Catedral, en el sur, construida a principios de siglo. Continuando el paseo por la Calle de Nuestra Señora se llega hasta el Ayuntamiento del siglo XVI sede del Museo con una excelente muestra de ciencias naturales, arqueología, arte y etnografía. Cercano se encuentra el Museo Okregowe en el que se puede disfrutar con la historia de la ciudad y la minería de la región.

Uno de los lugares emblemáticos de la ciudad es la Colina Paulinow, de 100 m. de altura, donde se ubica el Monasterio de Jasna Gora, centro religioso de gran importancia visitado por miles de peregrinos procedentes de todo el país. La visita suele comenzar por la Basílica de la Santa Cruz, de estilo gótico con una hermosa torre de 105 m. de altura. Destacan en su interior la Portada renacentista, la Capilla de San Pablo, barroca, la Capilla de las Reliquias y los Jablonowski, de dos plantas de altura y la Capilla de la Natividad de María con la Virgen Negra, muy venerada y nombrada Reina de Polonia por el Papa Clemente XI, según la tradición fue tallada y pintada en Jerusalén durante el nacimiento del Cristianismo. Los edificios adosados a la Basílica son la Sacristía con frescos de Dankwart de 1693, la Sala de los Caballeros, renacentista, el Tesoro, de una gran riqueza que tiene como principal pieza el relicario de Nuremberg de 1510, la Biblioteca que cuenta con más de 40.000 volúmenes, el Archivo en cuyas salas se pueden admirar hermosas pinturas de esta escuela, el Arsenal, el Museo en el que se cuenta la historia de este Monasterio y el maravilloso Claustro.

Wroclaw es la tercera ciudad en importancia de Polonia. Situada en la llanura del Oder es el centro artístico, cultural e industrial más importante de Silesia.

El centro de la vida de Wroclaw se encuentra en la Plaza del Mercado que fue reconstruida tras la invasión tártara en el siglo XIII. Esta rodeada por hermosas casas de estilos renacentistas, góticas y barrocas como la Casa de los Grifos o las Casas de Juan y Margarita. También en ella se levanta el Ayuntamiento, gótico de gran belleza, destacando la fachada oriental de 1500, la fachada meridional y la torre del año 1559. En el interior se encuentran el Museo Histórico de la Antigua Wroclaw, la Sala de los Burgueses, la más antigua del Ayuntamiento, la Sala del Burgomaestre, la Sala de Justicia con un único pilar, la Cantina con pinturas de Willmann, la Sala del Consejo con 2.000 figuras distintas, el Refrectorio del siglo XIX, el Tesoro y la Sala de los Príncipes.

Junto al Ayuntamiento se encuentra la Iglesia de Santa María Magdalena con una preciosa fachada románica en la parte sur que procede del Monasterio de Olbin y fue instalado aquí en 1546 pero realizada en 1200. También resultan impresionantes las paredes exteriores ya que están recubiertas de lápidas funerarias con relieves. En el interior destacan la pila bautismal de Laubesser y el púlpito de Gross. También resultan muy interesantes la Iglesia de Santa Isabel situada en esta misma plaza, aunque se encuentra muy deteriorada por los incendios sufridos en 1975 y 1976, la Iglesia de Santa Bárbara que sigue el culto ortodoxo, la Iglesia de la Providencia de Dios, de estilo barroco de culto evangelista y el Museo Arqueológico ubicado en el Palacio Spatgenow. La construcción es barroca y sus interiores acogen una excelente muestra de restos arqueológicos y etnográficos como trabajos en taracea, trajes de personajes ilustres y cajas musicales. Especialmente entrañable es la parte dedicada al asno como animal usado en la vida cotidiano de Silesia.

Continuando por la Ulica Swidnicka se llega a la Iglesia de Santa Dorotea y San Estanislao con una impresionante fachada. Un poco más alejada se encuentra la Ópera construida por Carl Ferdinad Langhans que fue inaugurada en 1841; al frente de la Ópera, la Iglesia del Corpus Domini, de estilo gótica.

En la parte este del Barrio Antiguo destacan la Iglesia de San Adalberto construida en el siglo XIII siguiendo los canones del gótico -el único elemento de otra época es la fachada que porta un pináculo decorado que es de 1492. En su interior se pueden contemplar una capilla de Benedikt Miller, barroca, en donde reposan los restos del Beato Czeslaw. No deje de visitar en esta zona el Palacio Hatzfeldow, neoclásico, sede de una galería que expone obras de arte moderno, el Museo de Arquitectura donde se explica la reconstrucción de la ciudad después de la Segunda Guerra Mundial y el Museo Nacional, situado a orillas del río Oder, el más importante de Silesia. En su planta baja se pueden admirar un tímpano románico decorado con el Pantocrátor, dos imágenes de la Virgen realizadas por artistas alemanes en el siglo XV y una estupenda colección de artesanía con maravillosas cerámicas y vidrios silesianos, cerámicas chicas, porcelanas de Meissen, cerámicas italianas, holandesas y eslovacas y trajes regionales. En la primera planta, de la sala 1 a la 11, continúa la muestra de arte medieval con obras tan importantes como un tríptico de Swierzawa, el tríptico de la Coronación de la Virgen de Pelcnica, la 'Virgen con el Niño', la 'Crucifixión' de Zlotoryja, la 'Lamentación de Cristo' de la escuela del Maestro Oltarza, el Tríptico de Santa Eduvigis del Maestro Oltarza, la 'Sagrada Familia' de Szinawa y 'Ecce Homo', tabla de los dominicos. También en esta planta se expone pintura europea de distintas épocas entre las que destacan 'San Pedro y San Pablo' de Paolo Schiavo, 'Ecce Homo' de Georg Pencz, 'Eva' de Cranach el Viejo, 'Paisaje' de Mulier, 'Retrato' de Lebrun, 'Dos Niños' de Waldmüller, 'Retrato' de Carnevale y 'Mujer de Blanco' de Slevogt, entre otros. En la segunda planta se puede disfrutar de bellas obras de artistas polacos como 'Entrada en Roma del Canciller Jerzy Ossolinski' de Belloto, varias obras de Matejko, 'Autorretrato' de Rodakowski y 'La Patria' de Malczewski, entre otras.

Después de disfrutar con el arte nada mejor que realizar un paseo por el parque cercano al Museo en donde se encuentra la Perspectiva Raclawicka, un curioso edificio circular cuya construcción se finalizó en 1985. En su interior se pueden admirar los frescos realizados por Styka y Kossak que representan la Batalla de Raclawice que tuvo lugar en este mismo lugar cien años antes de pintarse en estas paredes.

En el norte del Barrio Antiguo se encuentra la Universidad con una impresionante fachada de 171 m. y el Aula Leopoldina realizada por Mangold sencillamente magnífica. A la izquierda de este edificio se halla la Iglesia del Nombre de Jesús en cuyo interior se pueden admirar hermosos frescos de Rottmayer. Detrás de la Iglesia está el Instituto de Antropología y un poco más alejado el Ossolineum, de estilo barroco, que acoge a la Biblioteca Nacional.

En las cercanías se encuentran la Iglesia de San Mateo, del siglo XIII, la Columna de San Juan Nepomuceno de Urbanski, la Kamienica Piastow Opolskich, el Palacio de los Piast de Opolski de 1532 y el Palacio de los Piast de Legnica con fachada renacentista. Continuando por la Ulica Grodzka se pueden contemplar el Monasterio de las Ursulinas en cuyo interior está el Mausoleo de los Piast de Wroclaw, el Instituto Filología y la Iglesia de San Vicente, gótica.

Fuera ya del Barrio Antiguo, en la zona este de la ciudad, se ubica Szcytnicki, un barrio moderno que no debe dejar de visitarse ya que en él se encuentran el Parque Adama Mickiewicza salpicado de lagos de pequeño tamaño en el que destaca el Salón Popular, Hala Ludowa, con una cúpula de 65 m. de diámetro y 42 m. de altura construido en 1915 con un aforo para 6.000 espectadores, la Aguja de acero de 96 m. de altura construida para la Exposición de 1948 de los Territorios Conquistados, el Ogrod Zoologiczny (Parque Zoológico) el mayor de Polonia con más de 2.000 animales de 270 especies diferentes, y el Estadio Olímpico preparado para recibir a 6.000 espectadores.

En el río Oder se encuentran dos islas: la Isla de la Arena, en la parte central del curso y la Isla de la Catedral en su orilla oriental, en la que se han hallado restos de asentamientos humanos de la Edad de Piedra.

Importantes bastiones de la ciudad durante la Edad Media, las islas están unidas a la ciudad por un puente que sale del Instituto de Filología y entre sí por el Puente de la Catedral. En ambas se conservan numerosos puntos de interés y una vez cruzado el puente se accede a la Isla de la Arena cuyo principal monumento es la Iglesia de Santa María en la Arena reconstruida en estilo gótico de 1334 a 1390. En su interior destacan la claves de las bóvedas, el tímpano de la iglesia románica originaria y la pila bautismal románica. También son dignos de visita la Biblioteca Universitaria ubicada en el antiguo Monasterio de los Agustinos, la Iglesia de Santa Ana, sede del Museo de Arte Ortodoxo y el Monasterio de las Agustinas que está unido al Hospital de Santa Ana.

En los aledaños se encuentra el Puente de la Catedral que se debe cruzar para acceder a la Isla de la Catedral en donde se pueden contemplar la Iglesia de San Pedro y San Pablo del siglo XV, el Antiguo Orfanato, construido por Peitner en estilo barroco, la Iglesia de San Martín, gótica, los Monumentos a Juan XXIII y Juan Pablo II, la Iglesia de la Santa Cruz y San Bartolomé, excelente muestra del gótico en cuyo interior se puede ver la superposición de dos iglesias anteriores. Resulta muy curiosa porque en la parte inferior se oficia el culto católico y en la superior el culto ortodoxo. No olvide acercarse a la Columna de San Juan Nepomuceno de Siegwitz, al Palacio Arzobispal, a la Iglesia de San Egidio con friso de ladrillo, al Cabildo de la Catedral, gótico con portada renacentista y al monumento religioso más importante de Wroclaw, la Catedral de San Juan Bautista, que durante la Segunda Guerra Mundial fue usada por los alemanes como Arsenal. Una extraña explosión destruyó buena parte de esta magnífica construcción. Reconstruida en los años 1946 y 1951 es muy atractiva con sus torres cuadradas, el ábside entre capillas y la portada gótica; en el interior destacan las lápidas con relieves, la Capilla de Santa Isabel, barroca realizada por Scianzi que guarda la sepultura del Cardenal Fiedrich Von Hessen-Darmastadt, obra de Ferrata y esculturas de Guidi, la Capilla de Santa María, la Sillería del Coro de 1700, el retablo de plata maciza, la Capilla de los Electores realizada por Fischer von Erlach en estilo barroco y la Capilla de San Juan Bautista.

También son de interés el Jardín Botánico, el Museo de Zoología y el Museo Archidiocesano que conserva piezas de arte sacro de toda Silesia y, también, el primer manuscrito en lengua polaca, el Liber Enricianus, antigüedades egipcias, griegas y libros hebreos.

Una vez finalizada la visita a Wroclaw el viaje puede continuar hacia el norte del país, para recorrer los principales puntos de interés: Poznan, Gniezno, Strzelno, Torun, Chelmno, Malbork, hasta llegar a Gdansk.

Poznan es el centro cultural, artístico e industrial de la Gran Polonia y de Polonia Occidental. Elegida capital ya en el siglo IX de nuestra era fue también el primer episcopado polaco en el 968 al convertirse al cristianismo. Con el posterior traslado de la capitalidad a Cracovia, Poznan continuó su crecimiento y aunque llegó a no pertenecer a Polonia, con su nuevo ingreso en este país en 1918, sus raíces se vieron rápidamente fomentadas. La Segunda Guerra Mundial destruyó buena parte de la ciudad pero la reconstrucción fue tan acertada como en el resto del país.

La vida de la ciudad se concentra en la Plaza del Mercado Viejo cuyo edificio más representativo es el Ayuntamiento, reconstruido en la década de 1550 en estilo renacentista y que en la actualidad es la sede del Museo Histórico de la Ciudad con una bella muestra que se inicia en la Sala del Renacimiento y continúa a través de esculturas góticas, mobiliario del siglo XV, arte sacro y documentación sobre la ocupación alemana. En frente del Ayuntamiento se levanta la Picota del año 1535 cuyo original se encuentra en el Museo y la Fuente Proserpina, de estilo barroco. Las casas situadas bajo los soportales y en los alrededores son muy hermosas como el Cuerpo de Guardia de 1787, el curioso Museo de Instrumentos Muzycznych donde se pueden contemplar 750 instrumentos de todo el mundo y una sala dedicada a Federico Chopin con dos pianos del celebre compositor y un molde de su mano y de su máscara mortuoria, el Museo Militar de la Gran Polonia, la Farmacia del Águila Blanca, barroca, el Museo de Farmacia, el Palacio Dzialynski que acoge a la Academia de Ciencias de Polonia occidental, el Museo Henryk Sienkiewicz dedicado a este escritor, Premio Nobel de Literatura ('Quo Vadis'), el Palacio Mielzynski sede de la Oficina de Turismo y el Museo Arqueológico situado en el Palacio Gorka. También merece la pena la Báscula de la Ciudad, reconstruida por Quadro en 1890.

El recorrido debe continuar por el Castillo Przemyslawa reconstruido en varias ocasiones y por las Murallas del siglo XI. Cercanas se encuentran la Iglesia de los Franciscanos con hermosos estucos y pinturas de Szwach, la Iglesia de los Dominicos en cuyo interior se puede admirar una magnífica bóveda estrellada, la Iglesia Farny, barroca, con altar y fachada de Ferrari, la Escuela Jesuítica con un precioso patio con arcadas y el Colegio Jesuítico que acoge al Consejo Municipal. El paseo por el Barrio Antiguo finaliza en el Parque Federico Chopin.

Esta isla es la parte más antigua de la ciudad. Su principal monumento es la Catedral de San Pedro y Pablo situada en el mismo lugar donde se erigió la primera catedral en el año 968 cuando Poznan se convirtió al cristianismo. La última reconstrucción se llevó a cabo tras la Segunda Guerra Mundial en estilo gótico. Destacan el altar mayor, la sillería del coro, la Capilla del Oro y la cripta con restos de las dos iglesias anteriores.

Son también de interés la Iglesia de Santa María con impresionante vidrieras y frescos, la Psalteria donde antiguamente vivían los cantores, la Academia Lubranski sede del Archivo, el Museo Diocesano, las Casas de los Canónigos del siglo XVI, la Iglesia de Santa Margarita, mezcla de estilos con fachada románica, interior rococó y trazado gótico y el Monasterio de los Reformados.

El centro de la ciudad se halla en la Plaza Wolnosci, en la que se encuentra la Biblioteca Raczynskich con una impresionante fachada con 24 columnas corintias. En frente de ella está el Museo Nacional de Poznan, uno de los museos más importantes del país con inmejorables colecciones de arte que se exponen en sus distintas plantas. En la planta baja se muestran exposiciones temporales, mientras que en la primera planta se pueden admirar obras tan importantes como 'Retrato de Isabel de Portugal' de Scruts, 'La Virgen y el Niño' y 'La Virgen con San Juan Niño', ambas de Metsys, 'Retrato de Mujer' de Van Loo, 'El Molino' de Molijn, 'Retrato de Hombre' de Van der Helst, 'Pescadores y Puerto Pesquero' de Van Goyen, 'La Operación' de Teniers el Joven, 'Retrato de Hombre' de Dujardin, 'Lucha entre animales' de Synder, 'Adoración de los Magos' de Monaco, 'El Bautista' de di Neri, 'La Virgen con el Niño y San Cristóbal y San Jorge' de Bergognone, 'Las Tres Marías' de Ferrari, 'Adoración de los Magos' de Veronese, 'Cósimo de Médicis' de Bronzino, 'Virgen con el Niño y Donante' de Bellini, 'La Sagrada Plática' de Catena, 'Virgen con el Niño y San Juan Bautista y San Sebastián' de Palma el Viejo, 'San Jerónimo' de Pereda, 'Asunción' de Zurbarán, 'La Virgen y el Niño' de Murillo, 'Dos Niños y Mendigos' de Laveaux, las escenas históricas de Matejko, 'Virgen' de Janmann y la escultura de Thorvaldsen 'Ganimedes', entre otras muchas.

Una vez finalizada la visita al Museo se debe continuar ascendiendo la pequeña colina cercana para admirar la Iglesia de San Adalberto, con su campanario de madera que contrasta con las modernas vidrieras,. En su cripta se encuentra el Panteón de los Polacos Ilustres. Enfrente se levanta la Iglesia de los Carmelitas Descalzos, de estilo barroco.

Es imprescindible la visita a la Universidad Adama Mickiewcza. Su edificio principal fue construido en 1910 siguiendo los canones del Renacimiento Holandés y es en este mágico entorno donde cada cuatro años se escuchan las melodías del Concurso Internacional de Violín Henryk Wieniawski. En los aledaños se encuentra el Palacio de la Cultura, neoclásico.

También son interesantes el recinto donde se celebra la popular Feria Internacional que cada año tiene lugar en Poznan, el Miedzynarodowe Targi Poznanskie, el Parque M. Kasprzaka con su espléndido Palmeral donde se pueden ver cientos de especies tropicales verdaderamente exóticas, el Zoológico y el Museo de Historia Natural.

A tan sólo 8 km. se encuentra el Parque Nacional de la Gran Polonia que se extiende por más de 53 km. cuadrados. Se distingue por sus bosques frondosos que se abren para dejar lugar a los numerosos lagos que existen en el parque. La Dirección del Parque está en Puszczykowo donde se halla en Museo Etnográfico al Aire Libre con construcciones típicas de esta región . Muy cercanas se encuentran Mosina, villa encantadora y Rogalinek con su hermosa iglesia de madera. Cruzando el río Warta se accede a un hermosísimo robledal cuyos árboles tienen más de 600 años de antigüedad.

También son de interés Rogalin con su precioso Palacio construido por Merlini, Kamsetzer y Graff y en donde se puede admirar una colección de arte con muestras tan importantes como frescos de Matejko, muebles antiguos, relojes de varias épocas, tapices gobelinos y cuadros impresionistas alemanes y otros tan excelentes como 'Paisaje de Pourville' de Monet y 'Melancolía' de Malczewski, entre otros. Le aconsejamos que se acerque a Kornik Sroda con un hermoso Palacio situado en medio de un impresionante parque en el que habitan más de 10.000 especies vegetales y animales. El Palacio acoge una completa Biblioteca con más de 150.000 volúmenes.

Gniezno está rodeado por un paraje natural de excepcional belleza con tres lagos y siete colinas.

La visita a la ciudad debe comenzar por la Rynek (Plaza del Mercado), de trazado moderno en donde se encuentran como puntos de máximo interés la Iglesia Parroquial y la Iglesia de los Franciscanos, ambas góticas con remodelaciones barrocas. Cercanas se localizan la Iglesia de San Juan Bautista con sus hermosos frescos, el monumento más emblemático de la ciudad, la Colegiata de San Jorge, barroca, las Casas de los Canónigos, el Museo Archidiocesano donde se puede contemplar el Tesoro de la Catedral y la Catedral de la Asunción, que constituye el segundo lugar más visitado por los fieles de Polonia tras Czestochowa. Construida en el año 977 sobre un templo pagano ha sufrido numerosas restauraciones, la última, tras la Segunda Guerra Mundial, la devolvió su aspecto gótico aunque conserva elementos de distintos estilos. Su fachada es muy hermosa y ya en el interior destacan el nartex con las portadas originales, la biblioteca donde se conservan manuscritos miniados medievales, el relicario de San Adalberto realizado en forma de sarcófago en plata pura de 15 kg. de peso, la pila bautismal gótica, la Sala Capitular, barroca con un tríptico del año 1.400 y losas sepulcrales adosadas a los muros, las puertas de bronce, joya del románico polaco, los sepulcros renacentistas, la Capilla del Corpus Christi y la Capilla de los Potocki de Ferrari.

Merecen una visita Znin, encantadora villa, Trzemeszno con su Monasterio Benedictino que fue destruido pero del que se conserva su Iglesia con una preciosa fachada gótica y el Kolegium, Wylatowo con su iglesia de madera y su entorno natural de gran belleza con el Lago Popielwskie e Inowroclaw, famosa por sus aguas termales, sus minas de sal, la Iglesia de Nuestra Señora y la Parroquia de San Miguel de interior barroco.

Strzelno es célebre por su Abadía benedictina en la que nació Albert A. Michelson en 1852, quien emigró a Estados Unidos llegando a ser profesor de física en la Universidad de Chicago. Obtuvo el Premio Nobel de Física en 1907.

La visita a la ciudad no puede por menos que comenzar en la Colina del Monasterio, donde fue construido en 1175 el primer Monasterio que no fue reconstruido tras un incendio acaecido en 1761. Lo que sí fue reconstruida es la Iglesia de la Trinidad, románica, con fachada barroca y cuatro columnas románicas situadas en su interior bellamente decoradas. Junto a ésta se erige la Iglesia de San Procopio de planta circular construida en piedra siguiendo los canones del románico.

En los alrededores de Strzelno merece una visita Kruszwica, a 15 km., ubicada en uno de los extremos del Lago Goplo, uno de los más importantes de Polonia. En esta villa destacan la Iglesia de Santa María, antigua catedral románica con torre gótica y las ruinas del castillo del que sólo se conserva la Torre de los Ratones desde la que se obtiene una panorámica fantástica.

Esta hermosa ciudad es otro de los centros culturales importantes de Polonia. En ella nació Nicolás Copérnico en 1473 y en la actualidad se divide en el Casco Antiguo y el Barrio Moderno.

La entrada al Casco Antiguo se realiza a través de sus murallas por las distintas puertas como son la Puerta del Puente de Glothau, la Puerta de los Monjes del siglo XV y la Torre Inclinada del siglo XIII.

Cruzada la Puerta de los Navegantes (Brama Zeglarska), del siglo XIV, se toma la calle del mismo nombre hasta acceder al centro del barrio antiguo. Durante este recorrido se pueden admirar el Palacio Biskupow, barroco con una hermosa decoración de estucos, la Iglesia de San Juan, joya del gótico construida en la segunda mitad del siglo XIII, con sus dos torres de 65 m. en cuyo interior se puede ver la pila bautismal donde recibió este sacramento Nicolás Copérnico, la Casa Esken, neoclásica y la Casa Natal de Nicolás Copérnico, que aunque no es la casa original se ha convertido en Museo en el que se exponen más de 2.000 objetos pertenecientes al genial astrónomo.

Después de recorrer la Calle de los Navegantes se llega a la Plaza del Mercado en donde se encuentra el Ayuntamiento, bellísimo edificio que acoge el Museo Okregowe donde se puede contemplar artesanía local, retratos de personajes ilustres de la ciudad, pintura polaca de distintas épocas y el tribunal antiguo. También en esta Plaza se hallan el Monumento a Copérnico de Tieck, la Casa de la Estrella, barroca, sede de una sección del Museo Okregowe con objetos de arte de Asia, la Iglesia del Espíritu Santo, barroca y la Iglesia de Santa María, gótica con un hermoso ábside en cuyo interior destacan la sillería del coro de madera tallada en estilo gótico del siglo XV, el Mausoleo de Anna Waza y los frescos de 1370.

También la parte moderna cuenta con su Plaza del Mercado, centro de la vida de la ciudad. En ella destacan la Iglesia de la Trinidad (que seguía el culto protestante), construida sobre el antiguo Ayuntamiento y que en la actualidad es un comercio, la Farmacia del León, la Posada del Delantal Azul convertida en café y la Iglesia de San Jaime, de estilo gótico.

Merecen una visita también el Castillo de los Caballeros Teutónicos, Zamek Krzyzacki del que solo se conservan algunos restos emplazados en lo que hoy es un parque. En él se ha encontrado un asentamiento humano de la Edad de Bronce. No deje de acercarse a Ulica Ciasna, la calle de los comerciantes.

A 39 km. de Torun se encuentra Golub Dobrzyn, encantadora ciudad que perteneció a la Orden Teutónica y que conserva en muy buen estado el Castillo de esta orden construido en 1302 en el que destacan la Capilla de la Santa Cruz y la sección del Museo Regional. En la Plaza del Mercado merece la pena visitar las casas neoclásicas y la Iglesia Parroquial de Santa Catalina, gótica.

Chelmno es una bella ciudad medieval fundada por la Orden Teutónica en 1226. Recorrerla es todo un placer comenzando por sus Murallas que rodean el casco antiguo y conservan sus 17 torres y la Puerta de Grudziadz. Una vez en el interior del casco antiguo es una delicia pasear por las callejuelas medievales hasta su centro en donde se halla la Plaza del Mercado con el Ayuntamiento, sede del Museo Ziemi Chelminski, la Iglesia de Santa María con su hermosa torre y los magníficos frescos del interior, la Iglesia de Santiago, modesta pero no por ello menos hermosa y la Iglesia de San Juan Bautista y San Juan Evangelista con bóvedas estrelladas y decoración barroca.

En los alrededores de Chelmno se puede visitar Wabcz con sus parajes naturales de gran belleza, el Castillo Teutónico de Sztum y la encantadora villa de Kwidzyn.

Aunque actualmente es una ciudad industrial, Malbork no ha perdido su encanto. La visita puede comenzar por su Castillo (Zamek), que tras las remodelaciones que ha sufrido está compuesto en la actualidad por varios edificios que forman una ciudadela. Se comienza por el Castillo Exterior del que solo se conservan restos de las murallas, la Iglesia de San Lorenzo que actualmente acoge a un restaurante, el Castillo Central con decoración de baldosas esmaltadas y en cuyo recinto destacan el Museo del Castillo con una magnífica colección de objetos de ámbar entre otros objetos, la Sala de los Caballeros, la Habitación de la Torre, las Habitaciones de los Invitados, el antiguo Hospital y varias posadas, comercios y tabernas, el Palacio del Gran Maestre, extrañamente hermoso en el que merece la pena visitar el Refrectorio de Invierno y de Verano, el Castillo Alto, la parte más antigua del conjunto compuesto por galerías, Sala Capitular, Refrectorio, Tesorería, Capilla, Habitaciones del Gran Maestre, Dormitorios, cantinas, cocinas y graneros, la Iglesia de Santa María y la Cripta-Capilla de Santa Ana.

El resto de la ciudad medieval conjuga elementos modernos con otros de la Edad Media. Merece la pena visitar la Iglesia de San Juan Evangelista, gótica, el Ayuntamiento del siglo XIV, la Iglesia Evangélica de madera y el Antiguo Molino, gótico del siglo XV.

Gdansk es el mayor puerto de Polonia y sus astilleros son conocidos internacionalmente. Situado en un paraje natural de gran belleza con colinas boscosas, en el que discure un brazo del Vístula (conocido como el Vístula Muerto). Gdansk posee numerosos atractivos que la convierten en un importante centro turístico.

El centro del Barrio Antiguo se encuentra en el viejo Mercado de Madera que en la actualidad es un precioso jardín en cuyo centro está ubicado el Monumento a Juan III Sobieski. Paseando por este precioso entorno se puede disfrutar con edificios tan hermosos como la Casa de los Abades de Pelplin de Abraham van dem Block, arquitecto que construyó numerosos edificios en la ciudad, el Hospital y la Iglesia de Santa Isabel reconstruidos tras un incendio en 1753. Cogiendo la Ulica Bielanska se encuentran la Iglesia de San José, gótica y el Ayuntamiento del Barrio Antiguo obra de van Obbergen hasta llegar al Canal Raduni construido por la Orden Teutónica que forma una isla en la que se pueden admirar un molino del siglo XIV de gran tamaño siendo el más grande de Europa en su especie. Se distingue la Iglesia de Santa Catalina, la más antigua de Gdansk con un hermoso carrillón en su torre y el retablo de la Coronación de la Virgen como máximo atractivo del interior, la Iglesia de Santa Brígida, gótica con una hermosa decoración contemporánea y la Oficina de Correos, donde se produjo el primer escarceo bélico de la Primera Guerra Mundial.

El recorrido por el Barrio Moderno se inicia atravesando la Puerta Verde, construida en el siglo XVI por Kramer y reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial, para alcanzar la Plaza del Mercado (Dlugi Targ), centro de la vida de la ciudad. En esta hermosa plaza destacan la Casa Dorada de inspiración flamenca con hermosos frisos, el Palacio Artú con una hermosa decoración, la Fuente de Neptuno obra de Van del Block como los dos edificios anteriores y uno de los monumentos emblemáticos del país, el Ayuntamiento de la Ciudad Principal reconstruido a mediados del siglo XVI en estilo flamenco y al que posteriormente se fueron añadiendo otros elementos como su portada barroca y que tras la Guerra Mundial volvió a ser remodelado conservando su aspecto anterior. Este hermoso edificio acoge al Museo Histórico de la Ciudad que contiene una excelente muestra de arte local y varias reconstrucciones de interiores. Destacan la Sala Roja revestida de tejidos de Damasco y un friso inferior realmente magnífico (esta sala está considerada como una joya del manierismo de la ciudad), la Pequeña Sala del Consejo, el Archivo y la Tesorería.

Se debe abandonar la Plaza del Mercado por la Dlugie Pobrzeze y pasear callejeando para contemplar la Puerta de los Panaderos, la de mayor antigüedad de la ciudad, la Casa Inglesa construida por Kramer, la Puerta de Santa María, la Casa de la Sociedad de Historia Natural, renacentista que alberga el Museo Arqueológico donde se puede disfrutar con una rica muestra de la cultura de Pomerania, la Puerta del Espíritu Santo muy cercana a otro de los símbolos de Gdansk, la Vieja Grúa, torre de madera sede del Museo Central Marítimo, la Puerta de San Juan y la Iglesia de San Juan, gótica en donde se puede visitar el Lapidarium de la ciudad. Al frente, la Nave Museo Soldek, muy curiosa.

Son también de interés dentro del Barrio Moderno la Iglesia de San Nicolás en cuyo interior se pueden contemplar los distintos altares que cuentan cada uno una parte de la historia de Gdansk y la Piedad, un grupo escultórico de excepcional belleza y en la Ulica Dluga el Castillo del León, manierista, la Casa Ferber, también manierista, la Casa Uphagena que acoge una sección del Museo Histórico de la Ciudad con la Sala de San Jorge y la Puerta de Oro de Van dem Block.

Una mención especial merece la Iglesia de Santa María, uno de los templos católicos de mayor tamaño del mundo y la más grande de Polonia restaurada después de la Segunda Guerra Mundial en estilo gótico. Destacan su imponente torre de 78 m. de altura y en el interior lo primero que llama la atención es su amplitud (con una capacidad para 25.000). Después, en un recorrido pausado, se pueden apreciar las numerosas obras de arte que en ella se guardan como la Virgen Bella de la tercera capilla de la izquierda, los epitafios de Simón y Judith Bahr realizados por dem Block, el reloj astronómico de 1470, el altar de San Adriano, la pila bautismal de bronce, el órgano de 1629, el maravilloso altar mayor de Schwartz, la escultura de la Crucifixión de Stil y el Ecce Homo que conmemora a los casi 3.000 polacos asesinados por los nazis. Adosada a la iglesia se encuentra la Capilla Real, de estilo barroco.

Continuando por la Plaza Weglowy se puede admirar la Przedbramie, torre de estilo gótico construida en 1410 y a sus espaldas la Puerta Alta para finalizar con el Gran Arsenal, construcción barroca con una hermosa fachada. En Ulica Podmurze se conservan los restos de las murallas con sus torres góticas, la Torre de la Linterna, la Torre de la Gran Puerta, la Torre de las Murallas y la Torre de San Jacinto.

El antiguo barrio de los artesanos cuenta con numerosos atractivos como los restos de la Muralla, la Casa Consistorial compuesta por dos edificios alargados con tres torres del siglo XIV, la Torre Angular, la Torre Schultz y la Torre de la Cervecería, la Iglesia de la Trinidad muestra del gótico nórdico en cuyo interior destacan el púlpito, la sillería del coro, la pila bautismal, el políptico el 'Altar de las Colectas' y la Capilla de Santa Ana y el Museo Nacional ubicado en el antiguo Monasterio de los Franciscanos con una excelente colección que lo convierte en uno de los principales museos de Polonia. Destacan en la planta baja el grupo escultórico en madera de San Jorge de Brandt, el altar de los Reyes Magos de Pawel, 'Dos niños con Perros' de Dujardin y una excelente colección de cerámicas de toda Europa. En la primera planta el excepcional 'Juicio Final' de Memling, 'Caritas' de Floris, 'Un Niño' de Jordaens, 'Rostros' de Pourbus, 'Retrato de Mujer' de van Dyck, 'Retrato de Hombre' de Cuyp, 'El Angel y Agar' de Bol y 'El Canal' de van Goyen, entre otros muchos.

También son de interés la Torre Blanca construida en 1461, el Pequeño Arsenal y la Puerta Baja, ambas de Strakowski, la Iglesia de San Pedro y San Pablo todavía en fase de reconstrucción y la Torre de los Forjadores de Anclas.

Gdansk cuenta con dos islas formadas por los dos brazos del Motlawa: la Isla de los Graneros es la de mayor tamaño y su máximo atractivo son las Torres de los Cántaros de principios del siglo XVI y la Isla del Plomo, de menor tamaño en la que se pueden contemplar el Granero de Oliwa y el Granero Real del año 1620, ambos renacentistas.

Una mención especial merece el Puerto con sus Astilleros protagonistas de los últimos acontecimientos políticos del país. En ellos el Sindicato Solidaridad comenzó las protestas contra el gobierno que costaron la vida en sus primeras manifestaciones a 30 personas. Este triste suceso es hoy recordado por un Monumento. De estos primeros enfrentamientos surgió el líder Lech Walesa, que consiguió el Nobel de la Paz en 1983. Merece también una visita la Wisloujscie, fortaleza de estilo holandés que defendía el puerto de ataques extranjeros, la Península de Westerplatte y el Monumento a los Defensores del Litoral.

Wrzeszcz es el barrio más moderno de la ciudad en donde se encuentra la Universidad, el Politécnico, la Academia de Medicina, la Ópera y la Filarmónica. También en este lugar se encuentra el Cementerio, en donde reposan los restos de 14.000 víctimas de los nazis.

Oliwa, barrio de gran interés, conserva los restos de su abadía cubiertos en la actualidad por la vegetación, la Iglesia considerada como la Catedral de la ciudad en cuyo interior se pueden admirar el altar mayor de 1688, las galerías de los Duques de Pomerania y los reyes de Polonia y el órgano construido por los monjes locales, el Palacio Opacki, sede de una sección del Museo Nacional, el Jardín Botánico del siglo XVIII, las casas campesinas de la Ulica Polanki y el Zoológico.

Cerrando el viaje de vuelta a la capital merece la pena desviarse desde Gdansk hacia el este del país para visitar Szczecin y volver de nuevo a esta villa para ya definitivamente retornar a Varsovia pasando por Plock.

Situado en un paraje natural de gran belleza, Szczecin es una atractiva villa conocida por sus astilleros y por su puerto situado en la Pomerania occidental.

El recorrido se inicia en la Plaza Zwyciestwa en la que se conserva la Puerta del Puerto de 1725 construida por Von Walrawe. En sus alrededores se pueden contemplar la Catedral de San Jaime, gótica, restaurada tras la Segunda Guerra Mundial y junto a ella el Museo Diocesano, la Iglesia de San Juan, con un ábside del siglo XIII, el Ayuntamiento, situado en la Plaza del Mercado Viejo, sede del Museo Histórico de la Ciudad, el Palacio Lozic, los antiguos Graneros, la Torre de los Siete Gabanes, el Palacio Loitz y el Monumento Bogustawa X.

Especial mención merece el Castillo de los Duques de Pomerania, símbolo de la ciudad, que ha sufrido diversas remodelaciones hasta alcanzar su aspecto actual. Destacan la Torre del Reloj, el Ala Occidental convertida en museo, el Ala Oriental donde se encuentra la cripta que guarda los restos de los Duques de Pomerania y el Ala Septentrional utilizada como sala de conciertos y teatro.

También son interesantes las Casas de los Profesores del siglo XIV, la Escuela de 1263, el Palacio, el Museo Nacional con importantes colecciones de arqueología de la región, arte gótico, pintura polaca moderna, arte popular y cultura de Africa occidental, la Iglesia de San Pedro y San Pablo, gótica, la Puerta del Homenaje Prusiano y la Plaza Armii Krajowej, de trazado moderno.

El Barrio Moderno combina espacios verdes de gran belleza con diversos monumentos antiguos. El paseo debe comenzar por el Waly Chrobrego con el Monumento a Adam Mickiewicz y la Sede del Gobierno Local, continuando por el Museo Narodowe dedicado a la marina polaca para finalizar en el Miedzyodrze, el Puerto que puede recorrerse en barco.

Esta ciudad tiene como máximas fuentes de riqueza sus refinerías de petróleo y su puerto. Además cuenta con numerosos monumentos históricos que bien merecen una visita.

El centro de la vida de Plock se encuentra en la Plaza del Mercado en la que se erige la Catedral, románica en sus orígenes y reconstruida en estilo gótico. En su interior destacan los frescos de Drapiewski y el sepulcro del escultor italiano Gucci fallecido en el 1600, mientras que en su torre de la izquierda se encuentra la Capilla Real con un bello sepulcro realizado en mármol negro en el que reposan los restos del monarca Piast Wladyslaw Herman y Boleslaw III Krywousty.

El los alrededores de la plaza destacan el Museo Diocesano, la Casa de la Trompeta, gótica, las torres del Castillo del siglo XIV, la Torre del Reloj y la de la Nobleza sede del Museo de Mazovia, el Colegio Jesuítico, la Iglesia de San Miguel, neoclásica reconstruida por Corazzi y la Stary Rynek, plaza con casas neoclásicas en el que se encuentra el Ayuntamiento de 1827 y la Iglesia Parroquial gótica con campanario neoclásico.