SARAJEVO

Es casi el centro geográfico del país y su capital, y está enclavada en un bello entorno montañoso por el que atraviesa el río Miljacka. Sarajevo es probablemente la ciudad europea que más recuerda a Turquía, como lo atestiguan las 73 mezquitas con que contaba antes de la guerra. Siendo un enclave eminentemente musulmán, contaba también con una autoridad religiosa ortodoxa y un arzobispado católico. Aún es posible apreciar el pasado islámico de Sarajevo en los mercados y en Bascarsija, el pintoresco bazar turco.

La ribera del río ha cambiado muy poco - salvo la reciente destrucción - desde los tiempos en que se provocara en ella la Primera Guerra Mundial. Setenta años después, Sarajevo volvió a ser centro de atención mundial como sede de los XIV Juegos Olímpicos de Invierno.

Durante más de 400 años Sarajevo fue un lugar en el que coexistieron pacíficamente musulmanes, serbios, croatas, turcos, judíos, gitanos y otras etnias, lo que se hace patente al contemplar la variada arquitectura de la ciudad. La artillería serbia acabó con buena parte del espíritu y el urbanismo de estos cuatro siglos, matando a más de 10.000 personas e hiriendo a otras 60.000.

Es impresionante, no obstante, descubrir cómo los habitantes de Sarajevo no se resignan a enterrar el pasado y se apresuran a reconstruir la ciudad tolerante que siempre disfrutaron.

Jajce es una ciudad medieval de bellas calles adoquinadas y viejas casas en las faldas de las montañas, situada junto a la carretera principal que une Sarajevo con Zagreb. Antes de ser conquistada por los turcos en el siglo XV, Jajce fue la cuna de los reyes cristianos de Bosnia. Ya en 1943, fue también la capital de la Yugoslavia liberada, desde donde el Mariscal Josef Tito proclamó la constitución de lo habría de ser la federación yugoslava, deponiendo al rey Pedro II como líder de la nación. En octubre de 1992 los serbios expulsaron de la ciudad a 35.000 musulmanes, que son el principal grupo étnico de la ciudad.

Es un importante cruce de caminos en el río Vrbas, al noroeste del país, y tiene el dudoso privilegio de haber sido el cuartel general de los separatistas serbios. En 1993 los serbios volaron sus 16 mezquitas, reduciendo la ciudad a un testimonio de la barbarie de la guerra más que a un enclave turístico deseable.

Fue construida por los turcos en el siglo XV junto a un estratégico cruce de ríos, en una área de viñedos entre Dubrovnik y Sarajevo, y el principal enclave del territorio de Herzegovina. El viejo distrito de Kujundziluk atrajo durante muchos años a miles de turistas que acudían a disfrutar de la cultura islámica del lugar. El cerco croata de 10 meses en 1993 acabó con buena parte del distrito, todas sus mezquitas y el emblemático e impresionante puente turco, que dibujaba un precioso arco de más de 20 metros sobre las aguas verdes del Neretva desde 1566. Éste se ha convertido en uno de los símbolos más visibles del absurdo de conflicto de Bosnia.

Esta ciudad se ha convertido en uno de los enclaves turísticos más importantes de la zona desde que en 1981 un grupo de adolescentes presenciaran una supuesta aparición de la Virgen María. Aunque la guerra ha reducido el número de peregrino, las instalaciones turísticas han quedado prácticamente intactas, por lo que es relativamente fácil acceder a esta zona, bajo dominio croata, a 23 kilómetros al suroeste de Mostar.

Es conveniente visitar la Iglesia de San Jaime para revisar el programa diario de misas, bendiciones y oraciones. El lugar se anima especialmente en las fiestas relacionadas con el acontecimiento: el 24 de junio (aniversario de la aparición), el 15 de agosto (ascensión de la Virgen) y el 8 de septiembre (nacimiento de la Virgen).

Hay que anotar que la iglesia católica no ha reconocido oficialmente estas apariciones y que éstas suelen tener lugar especialmente los lunes y los viernes en la ladera del Podbro, también conocido como 'la colina de las apariciones'.