Iniciaremos el recorrido en la capital, Yangon, para recorrer después en la zona norte, las regiones de Mandalay, Bagán y la zona del Lago Ingle. Por último visitaremos algunos lugares en la costa birmana.

Es la capital del país y se ubica en las orillas del río Hlaing a 30 kilómetros de la costa. Sus calles anchas aún conservan en la arquitectura de sus edificaciones rasgos de la colonización británica. De noche, la vida se vuelve más divertida en la ciudad y los bares y restaurantes hacen gala de sus mejores especialidades.

Uno de los atractivos más importantes de Yangon, a parte de su casco colonial, sin duda es la Pagoda de Shwdagon que data del siglo XV y mide casi 100 metros de alto. El budismo considera este lugar como uno de los más destacados centros sagrados. Es impresionante la recubierta de láminas de oro con la que se ha decorado la construcción, Shwe significa dorado, además de contar con una valiosa colección de joyas y piedras preciosas que pertenecieron a reyes y nobles del país. 2.500 años de antigüedad han dado pie a la recolección de 8.000 láminas de oro 5.000 diamantes y otras 2.000 piedras preciosas.

Otras pagodas importantes son: la Pagoda de Sule, que se encuentra en el centro de la ciudad; la Pagoda Kaba Aye, construida para acoger al sexto sínodo budista y para conmemorar el 2.500 aniversario de la "Iluminación de Buda"; y la Pagoda Botataung que fue reconstruida en su totalidad después de la Segunda Guerra Mundial y es conocida por los arreglos en el techo que están compuestos de espejos.

El Museo Nacional se encuentra en la calle Pansodan (Phayre) y alberga verdaderas piezas de colección. Está compuesto de tres pisos y es en el primero donde se encuentran las reliquias reales y los tesoros arqueológicos.

Pegu (Bago) se encuentra a 80 kilómetros al noreste en la línea del ferrocarril de Mandalay. Es la antigua capital medieval y se la considera la cuna de la civilización mon. El colorido mercado tradicional es un atractivo especial de la zona. También se encuentran las Pagodas de Shewmawdaw, de arquitectura siamesa, y la de Kyaitpun que llama la atención por los cuatro Budas que sentados de espaldas y otras figuras representativas.

Syriam es una importante ciudad industrial y se ha convertido en el centro de comercio internacional para las clases populares de la región. Ahí se puede tomar el transbordador desde Yangon que atraviesa el río Pegu para apreciar las ruinas portuguesas y la Pagoda Kyaik Khauk situada sobre una colina con una stupa durada que se puede reconocer desde la distancia.

A 160 kilómetros de la capital está Kyaikhtiyo. Para visitar su famosa y legendaria Pagoda en la Piedra Dorada, (Kyaik-Hit-Yo) deberá ascender 11 kilómetros de montaña, aunque también se puede ir en coche. Según la tradición, sólo un cabello de Buda separa este inmenso peñasco del precipicio que se abre a sus pies. La piedra está revestida con láminas de oro superpuestas, depositadas durante siglos de peregrinaciones. Para hacer sus ofrendas, los fieles emprenden una ascensión de unas cuatro horas. Éste es uno de los lugares más sagrados de Myanmar.

Mandalay fue la última capital de Myanmar antes de la invasión británica y por eso toma vital importancia como centro cultural. Es la segunda ciudad más poblada del país y el medio de transporte más común de la zona son los trishaws y los carros jalados por caballos. Sus zonas desérticas constituyen un paisaje de inigualable belleza. Es llamada "la de los blancos templos y embarrados arrozales pintados por el río Ayeyarwady". De color blanco es la Pagoda de Kuthodaw, que cuenta con 729 monolitos de mármol alineados, lápidas que reciben la escritura del canon budista como una Biblia petrificada. El negro monasterio de madera Shwe Nandaw Eyaung, construido casi de una pieza, es una de las más originales muestras de la arquitectura birmana en madera. El Palacio Real es también una bella e impresionante muestra de la arquitectura de madera. Fue incendiado durante la Segunda Guerra Mundial, como muchos otros monumentos. Otro ejemplo de este estilo es también el Shwenandaw Kyaung, antiguo palacio del rey Mindon, hoy convertido en monasterio.

Desde la colina de Mandalay se obtienen las mejores vistas de la ciudad. A sus pies está la Pagoda Kyauktawgy, también de la época del rey Mindon, con un Buda de mármol en su interior. Se necesitaron 10.000 hombres durante 13 días para instalarla en el templo. Al sur de la ciudad , otra pagoda, la de Mahamuni.

Una de las antiguas capitales, ahora retiro de budistas, que se encuentran en los alrededores de Mandalay es Sagaing. Muy cerca está la Pagoda Kaunghmudaw.

Otra vieja capital es Amarapura, conocida por su industria de seda, lo más interesante para ver es la Pagoda Kyauktawgyi, al lado del puente U Bein.

También histórica es Inwa, en la que destaca el Monasterio Okkyaung. Por su parte, Ava, junto al puente del mismo nombre, es famosa por su monasterio Maha Aungmye Bonzan. La pagoda más grande de la zona está en Monywa, sobre el río Chindwin, y se llama Thanboddhay, se dice que llegó a tener 582.357 imágenes de Buda. Aquí hay que visitar las cuevas Pho Win Taung.

Cruzando el río Ayeyarwady desde Mandalay, se llega a Mingun. Allí hay que visitar una inacabada pagoda y la campana gigante. Y por último Pyin-U-Lwin (Maymya), situada a 1.100 metros sobre el nivel del mar, que conserva su vieja estación británica. Las ruinas de Sri-Sshetra merecen una visita.

La siguiente parada en el camino a Bagán es Myingyan. Desde allí se puede acceder a Pakkoku y alquilar un bote, si se quiere recorrer el camino por el río.

La proximidad del río Ayeyarwady permitió el desarrollo de una importante civilización agrícola en torno a Bagan. Desde 1975, la UNESCO impulsa un ambicioso programa de restauración de los principales monumentos, en los que participan centenares de trabajadores locales. La ciudad de Bagan es un tesoro arquitectónico, conocido por sus miles de templos. La antigua capital birmana tiene más de un milenio de antigüedad, como lo atestiguan sus ruinas, a 190 kilómetros al sur de Mandalay, uno de los sitios arqueológicos más importantes de Asia.

Entre las más de dos mil pagodas, destaca por su elegancia Dhammayangyi, por su altura Thatbyinnyu, y por su belleza la de Ananda, un santuario en el que se albergan diversas imágenes de Buda, y al que se llega atravesando diversas galerías concéntricas. Ananda tomó su nombre de un discípulo favorito de Buda., guía del budismo en Birmania.

La pagoda de Shwezigon tiene el valor de ser el primer monumento construido con los nacientes chorros de oro del rey Anawraahta. La pagoda contiene un calefactor de influencia mon. Otro templo importante es el de Sulamani, construido en 1174 por el rey Narapatisithu. Posee relieves y estatuas de carácter tántrico en color greda oscuro. Pero lo más conmovedor es su fachada.

Al sur de Bagán, cerca de la localidad de Myinkaba, está el Templo de Manuha.

A unos sesenta kilómetros al sudeste de Bagán se eleva el emblemático Monte Popa, que surgió luego de un gran terremoto sacudiendo la parte central de la antigua Birmania. Las cenizas y la lava volcánica convirtieron a sus laderas en una tierra muy fértil y llena de exuberante vegetación. Su nombre proviene del sánscrito y significa "flor". En este lugar un grupo de sacerdotisas practica el beso de la muerte, una ceremonia en la que las religiosa se besan con serpientes cobras reales.

Taungmyo o "Ciudad del Sur" es conocida por sus industrias artesanales de algodón y seda. Ahí se pueden conocer la Pagoda de Patodawgyi con una stupa en forma de campana que se levanta sobre cinco terrazas.

Bagaya Kyaung alberga uno de los monasterios más grandes del país y en él se congregan más de 700 monjes dándole un semblante de recogimiento y veneración a la edificación.

En Pyay, además de la ciudad y sus templos, hay que visitar el antiguo recinto arqueológico de Sri Ksetra.

El Lago Taungthaman en la zona sur tiene la particularidad de que se seca en invierno y provee de tierra fértil para el cultivo. Se puede cruzar el Puente U Bein de madera de teca que cruza el paisaje con pequeñas zonas de descanso para los visitantes. También se puede visitar el Fuerte Thabyedan de estilo europeo.

Se pueden recorrer desde aquí también las zonas de Sagaing, que fue la capital de un reino Shan donde se encuentran las Pagodas Htypayon, Hgadatgyi, y Kaunghmudaw de la que se cree que guarda el "Diente de Buda de Kandy"; y Mingoun, la antigua capital real a la que se accede en barca desde el río.

Al nordeste de Myanmar se sitúa el Lago Ingle, rodeado de colinas y donde florecen las orquídeas. Es admirable la belleza con que deja flotar en sus aguas nenúfares y jacintos flotantes. A sus orillas viven los Intha, "Hombres del Lago", que cultivan vegetales sobre islas flotantes y reman con las piernas. Un espectáculo impresionante y lleno de misticismo. La población Intha ha ideado una original forma de cultivo, que aprovecha la vegetación lacustre para crear verdaderos vergeles flotantes sobre el agua. En la actualidad la comunidad está formada por unas 70.000 personas, instaladas en las aldeas e islas del lago y viven sobre éste con sus casas construidas encima de pilotes, sus cultivos flotantes y su actividad pesquera. Los Intha practican formas peculiares de pesca y agricultura, ésta se realiza sobre islas vegetales de un metro de grosor, que flotan sobre el agua.

Por esta zona se encuentra Heho que es donde está el aeropuerto y es la verdadera puerta de acceso a la zona. También se sitúa en este punto Taunggyi, la capital Shan, que domina el lago y cuenta con varios picos. El más sobresaliente son el Taunggyi o "Gran Montaña". Muy cerca se halla el colorido mercado popular y el Museo Regional.

En el mercado acuático de Ywana que se celebra cada cinco días, los campesinos acuden con sus barcas, para vender sus verduras y hortalizas. Un circuito recomendable en barca pasa por los jardines flotantes y el Monasterio de Kyang Phaung Daw U, el lugar más sagrado del estado de Shan. No muy lejos existe un centro termal donde se puede disfrutar en piscinas comunitarias. Tampoco hay que olvidar el Santuario de los Nat, accesible únicamente en canoa. Se encuentra cerca de Nanthe entre grandes banianos, porque la tradición impide cortar árboles.

Paya Kyaunkpygyi alberga un gigantesco Buda sentado de más de 700 años, rodeado por leones y estupas de ladrillo y estuco.

Kyaung Nga Phe es un monasterio de madera construido sobre pilotes, cuatro años anterior al palacio de Mandalay.

Pindaya es una pequeña localidad en donde las casas se construyen a lo largo de la colina. Ahí se encuentra la Cueva de Pindaya en donde se atesoran numerosas imágenes de Buda que se han ido depositando a lo largo de la historia de la población. Al noroeste se encuentran las cuevas neolíticas de Ye-ngan de las que se dice que fueron lugares de fabricación de armas. No muy lejos está Kalaw, una antigua estación británica.

En la parte este del estado de Shan está Kyaing Tonge, famosa por sus paisajes y sus, tribus de las montañas. Entre los lugares para ver destacan la Pagoda de Naung-Tong, el Monasterio de Sunn-Taung, y Loi-mwe o la montaña mística.

Yainge Tong se abrió en esta década al turismo. Se encuentra cerca de la frontera con China.

El estado de Arakan se encuentra en el Golfo de Bengala. Una vez allí seguimos rumbo norte por la costa hasta Sittwe y muy cerca de este último se encuentra Mrauk-U, la antigua ciudad del reino Rakhine del siglo XV. Es famosa por sus templos antiguos que exhiben curiosas pinturas de influencia india sobre sus muros. Entre los lugares que se pueden visitar está el Templo de Shittaung-paya, que cuenta con imágenes de Buda y relieves interesantes; el templo-fortaleza Htaukkan-thein, en el que son remarcables las esculturas de piedra; las cuevas del templo de Andaw-thein, llenas de motivos florales; Sakya-man-aung, y el Museo Arqueológico.

También podemos tomar un barco hasta Sandoway. Allí se puede disfrutar de la playa de Ngapali, la más bonita del país. Son tres kilómetros de arenas y un mar ideal para nadar.

En Kyaiktiyo, cerca de Kyaikto está la Pagoda Balancing. En la costa sur está Pathein, cerca de la capital.