REGIÓN DE BEIJING

Es la capital del país. Se encuentra situada en el borde septentrional de la llanura del Norte de China. Limita con la meseta de Loes por el oeste y por el norte con la meseta de Mongolia Interior, tiene una superficie de 16.808 Km. cuadrados y supera los 11 millones de habitantes.

Beijing es la fusión entre el presente y la historia. La ciudad tiene una antiguedad de tres mil años aunque sólo cuenta con mil años de existencia como capital imperial o real. Su principal atractivo es haber sabido combinar su cultura milenaria con los ritmos de la modernidad, permitiendo la convivencia de culturas de diversas nacionalidades y épocas. Sus habitantes hablan el dialecto "putonghua".

Como capital, es el centro desde donde se dirigen todos los engranajes de la política china. En su área hay más de 2.600 templos y monasterios, más de 50 emplazamientos con ruinas de antiguas culturas y 24 entidades de protección estatal, dada su importancia como patrimonio cultural. En ella encontrará decenas de monumentos, palacios y templos famosos en todo el mundo, que destacan por su antigüedad y grandiosidad convirtiéndose en el principal punto de mira de todo visitante. Beijing es también un agradable lugar para el turista, con todos los elementos de una gran ciudad, además de ser limpia y acogedora.

Más de 50 museos, exposiciones y residencias de personajes famosos le aguardan para narrarle la historia de la ciudad. Entre los anchos bulevares y las construcciones militares aparecerán ante sus ojos majestuosos tesoros históricos y culturales.

La Ciudad Prohibida

En el centro de Beijing se encuentra la ya mítica Ciudad Prohibida (Zijin Cheng), así llamada por que éstos fueron sus límites durante 500 años para el pueblo. Las autoridades de Beijing la denominan gugong, algo así como palacio museo. Se trata del conjunto más grande y mejor conservado de antiguos edificios y construcciones palaciegas del mundo y a su vez el más importante complejo cultural y artístico de china. Fue la residencia de las dinastías Ming y Qing. Los emperadores no salían de este lugar, a medio camino entre el paraíso y el infierno, a no ser que fuera realmente necesario. Desde este pequeño mundo, independiente del resto de la ciudad, los emperadores gobernaban China, a menudo perdidos entre tanta inmensidad asignaban el poder real a la "corte de los eunucos".

La construcción del palacio fue ordenada por el Emperador Yong Le en el siglo XV, utilizando a más de un millón de campesinos como obreros. Las edificaciones que actualmente podemos contemplar son en su mayoría posteriores al siglo XVIII. La Ciudad Prohibida sufrió numerosos incendios, unas veces por causa de los accidentes que sucedían en los Festivales de la Linterna, animados por las repentinas ráfagas de viento, y otras provocados por las especulaciones de eunucos y oficiales. El foso que rodea el Palacio, ahora usado para embarcaciones, fue construido para sofocarlos. La Ciudad Prohibida fue muchas veces víctima de asedios y pillajes. En 1664 los Manchures tomaron la ciudad y la quemaron. No sólo los edificios desaparecieron entre el humo sino también libros, pinturas y pergaminos. Además, en este siglo hubo dos grandes asaltos en el Palacio, el primero protagonizado por las fuerzas japonesas y el segundo por el Koumintang, en vísperas de la llegada del comunismo en 1949. Cientos de reliquias fueron llevadas a Taiwán, donde son ahora expuestas en el Museo del Palacio Nacional de Taipei. El palacio contiene actualmente otros tesoros provenientes de diversos puntos de China. La puerta tradicional de entrada a la Ciudad prohibida es la de Wumen, donde tenían lugar las ceremonias en tiempos de la dinastía Qing.

El museo abre diariamente de 8.30 a 17:00 h. y se venden las últimas entradas a las 15:30 h. El precio incluye la visita a todos los salones de exhibiciones. Se puede adquirir una cinta de cassette como guía personal, disponible en varios idiomas. El reproductor de audio lo podrá conseguir gratis, dejando un depósito.

El Palacio de Verano

Es uno de los jardines imperiales más grandes de China y uno de los mejores lugares para contemplar toda la ciudad de Beijing. Está situado al oeste de la ciudad, alejado del casco urbano. Este inmenso parque, que se llena de gente en verano, originalmente se usaba como residencia de la estación estival y estaba dividido en 4 secciones: recepción de la corte, residencias, templos y áreas de paseo.

El Lago Kunming, con sus 30 kilómetros cuadrados, ocupa gran parte del parque. El edificio principal es el Salón de la Benevolencia y la Longevidad, situado al final del lago en dirección a la puerta Este. En su interior encontrará un gran trono de madera y un patio con figuras de animales de bronce. En este salón el emperador trataba los asuntos de estado y recibía los enviados. En la orilla norte del lago se encuentra el Gran Corredor, de más de 700 metros de largo, decorado con escenas míticas. Las mejores vistas del lago se contemplan desde el Templo del Mar de la Sabiduría Budista, hecho de azulejos vidriados. Sobre la llamada Colina de la Longevidad hay varios templos. La Casa de la Nubes Maravillosas, en la ladera Oeste, contiene algunos interesantes bronces.

El Puente de los 17 Arcos se extiende a través de sus 150 metros hasta la Isla Sur del Lago. Una bella figura de un buey de bronce preside uno de sus lados. Sobre la mitad oeste del lago destaca otro puente, el Puente del Cinturón de Jade, y también el Jardín de la Armonía en el noreste.

Para dar una vuelta por el lago se puede alquilar un pequeño bote a motor o de remos. Los barcos y la natación son populares entre los locales, y en invierno es posible patinar sobre algunos lagos.

Hasta conseguir el preciado aspecto actual, el Palacio de verano sufrió numerosas reformas, aunque la mayor renovación tuvo lugar después de 1949. Cada rincón de este parque guarda un documento histórico, un lugar, una acción relevante. Una atmósfera especial invade este "museo". Los turistas podrán tomarse fotos ataviados con ropa imperial de etiqueta.

El parque se encuentra a 12 kilómetros al noroeste del centro de Beijing. Si viaja en transporte público, es aconsejable tomar el metro hasta Xizhimen, cerca del zoo, y después el minibús. El autobús n.1 332, que sale del zoo es más lento, pero también le llevará al palacio. La mayoría de los minibuses vuelven al centro de la ciudad desde el Palacio de Verano, deberá establecer el precio y el destino antes de partir. También se puede llegar en bicicleta, invirtiendo una hora y media, si sale del centro. Puede evitar las calles principales si quiere dar un paseo agradable Atravesando el Canal Beijing-Miyun. El precio de la entrada al parque no incluye el acceso a todas las secciones.

El Parque Tiantan y el Templo del Cielo

Tiantan, el Templo del Cielo, construido en 1420, se ha convertido en el símbolo de Beijing. Es el templo más grande de China. Para los chinos es suelo sagrado, por lo que el emperador solía celebrar aquí los principales ritos. Dos veces al año el "Hijo del Cielo", el emperador, salía de la Ciudad Prohibida con una corte de mil eunucos hacia este templo para realizar los ruegos y sacrificios. El Templo del Cielo esta situado dentro de un parque de 270 hectáreas. Fue destruido varias veces, la última reconstrucción data de 1890. El Pabellón para rezar, es una obra maestra de la arquitectura mundial. Los chinos tenían la creencia de que el cielo era redondo y la tierra cuadrada, por lo que visto el templo desde el aire es redondo con la base cuadrada, y por ello el norte del parque se vuelve semicircular, mientras que el extremo sur dibuja una forma cuadrada.

Qi nián dián es un maravilloso ejemplo de edificación de madera, es el Templo de las Rogativas para las Buenas Cosechas, tiene 39 metros de altura y es de forma redonda. Su techo, de tejas azul oscuro, que simbolizan el cielo, reposa sobre 28 columnas; las 4 más fuertes representan las estaciones y están en el centro; otras doce dispuestas en círculos concéntricos, encarnan los meses y las horas.

Huanqiutan, el Altar del Cielo, posee una acústica impresionante debido al mármol utilizado en su construcción, y justo al norte del altar, el muro del Eco, puede transportar hasta los susurros a través del espacio que se forma entre sus paredes multiplicando el sonido entre ellas, lo que se convierte en un atractivo de diversión.

Plaza de Tiananmen (de la Paz Celestial)

Ubicada en pleno corazón de Beijing, está considerada como la mayor plaza central en una ciudad del mundo. La enorme plaza tiene una capacidad para un millón de personas. Durante la Revolución Cultural fue centro de reuniones y desfiles, hoy es un lugar para pasear y para el juego de los pequeños. Mao proclamó la República Popular el primero de Octubre de 1949, desde la Puerta de Tiananmen.

La Puerta de Tiananmen es un símbolo nacional. Fue construida en el siglo XV y restaurada en el XVIII, y siempre funcionó como punto de reunión de las masas. Está dividida en 5 puertas y, frente a éstas, se ciernen 7 puentes sobre el agua, de uso restringido en tiempos del emperador, quien únicamente podía usar la puerta y el puente central. Pasar a través de la Puerta de Tiananmen hacia la Ciudad Prohibida es camino obligado desde el Sur.

Alrededor de la plaza se encuentra importantes monumentos, que mezclan el presente con el pasado:

* El Museo de Historia y de la Revolución China, el más grande del país, se encuentra al este de la plaza. Son dos museos en uno: el Museo de Historia y el Museo de la Revolución. La mayoría de las explicaciones están en chino, aunque en el interior podrá conseguir una guía en inglés. El Museo de Historia contiene artefactos y reliquias que datan desde el año cero hasta 1919, se hayan subdivididos en diversas épocas: comunidades primitivas, tiempos de la esclavitud, feudalismo y capitalismo-imperialismo. Además encontrará armas, diversos inventos e instrumentos musicales.

* La Gran Sala del Pueblo, al oeste de la plaza, es el lugar donde se reúne el Congreso Nacional del Pueblo. Abre sus puertas cuando no hay actos oficiales. Existen diversos "salones de poder", muchos de ellos con los nombres de las provincias y regiones de China, decorados a tal efecto.

* La Puerta de Qianmen, al sur, representa la línea divisoria entre la antigua ciudad, lo que es el casco urbano, y los suburbios. Está compuesta por dos puertas: la del Sur, llamada Torre de la Flecha y la trasera, la Puerta Zhengyang, a la que se puede subir.

* El Mausoleo de Mao, muerto en 1976, está situado justo detrás del Monumento a los Héroes. Abre diariamente de 8.30 a 11.30 h. y de 13:00 a 15:30 h. La entrada es libre y se producen enormes colas de visitantes para visitar el sarcófago.

* El Monumento a los Héroes del Pueblo es un obelisco de 36 metros de altura hecho de granito de Qingdao con bajorrelieves de los sucesos de la Revolución, tales como imágenes de la destrucción del opio, y escritos de Mao y Zhou Enlai. Está situado al Sur de la plaza.

Por las mañanas, al punto del amanecer se puede contemplar en la ciudad una marcha militar impecable de 108 pasos por minuto y 75 centímetros por paso. Esta ceremonia se repite por la tarde, al caer el sol, en sentido inverso, pero es preferible evitar la multitud y madrugar. Un reloj digital anuncia las próximas ceremonias.

Al Oeste de la Ciudad Prohibida se hallan las residencias y oficinas de los más altos miembros del Partido Comunista: Zhongnanhai, fuera de las rutas turísticas.

La Gran Muralla

A 75 kilómetros al norte de Beijing se encuentra el sector de Badaling, el más conocido por los turistas occidentales y el punto más aconsejable para ver la Gran Muralla. Esta parte de la Muralla se posa en una elevación de más de mil metros, que dispone de comunicaciones e instalaciones, acomodadas para el turismo. En 1990 se abrió un teatro de visión panorámica, un anfiteatro de 360 grados, en el que se proyecta un film explicativo de 15 minutos sobre historias y leyendas de la Muralla, en inglés y chino. La Gran Muralla, símbolo de la antigua civilización antigua china, cuenta con más de 2000 años de historia. Comienza en el paso Jiayuguan en el oeste y termina en el paso Shanhaiguan, en el este con una longitud total de 6.350 kilómetros.

Ante la variedad de cosas que ver y visitar, ante la cantidad de cosas que comprar y comer, los turistas suelen disfrutar mucho en esta ciudad; pero no tenemos que olvidar que sólo es una pequeña parte de un inmenso país, y que conocer Beijing no es, ni mucho menos, conocer China.

El paisaje en las afueras combina la majestuosidad del Norte con la hermosura del Sur, sus montañas cubiertas de verde y trazadas por múltiples cañadas de aguas cristalinas y bellos saltos, monasterios y templos antiguos, casas de campesinos y tierras cultivadas; todo contribuye a que nos olvidemos del "reloj occidental".