Cuba no puede compararse, en cuanto a compras se refiere, con otras zonas de Las Antillas. Aquí las artesanías son más bien escasas y los artículos interesantes no son muy numerosos. Sin embargo, no se desanime ya que en Cuba encontrará, a pesar de su reducida variedad, artículos que difícilmente encontraría en otros sitios.

Comience por una visita a las numerosas tiendas que se encuentran en la mayoría de los hoteles y en los aeropuertos. En ellas se venden desde caramelos o ropa, zapatos, perfumes (generalmente falsificaciones de marcas reconocidas) a gafas de sol. Recuerde que los pagos se realizan en dólares norteamericanos. Le aconsejamos que sus compras las realice en La Habana, ya que en la capital se concentran la mayoría de los productos que se producen en otras regiones, además de concentrar la mejor oferta y variedad.

El tabaco cubano cuenta con una consolidada fama, debido a su buena calidad. Existen diversas marcas y le recomendamos que la compra de tabacos o puros las realice en los establecimientos oficiales o en las fábricas, ya que el que ofrecen los vendedores instalados en las calles, a pesar de presentarlos en cajas debidamente selladas y de marcas reconocidas, son de inferior calidad. En la Casa Partagás en la Calle Industria No. 520, podrá escoger de entre mucha variedad. Entre las marcas más reconocidas y de excelente calidad, además de Partagás, se encuentran el tabaco de Montecristo, Cohíba, Gener o H. Upmann.

El ron es otro de los productos más reconocidos, que puede adquirir en las tiendas para los turistas. Los hay blancos, añejos, extras o extra superiores. En el aeropuerto suele ser más caro. Lleve de vuelta a casa algunas botellas de Havana Club, Bucanero, Caney, Matusalén, Paticruzado o Caribbean Club. En licores un Guayabita del Pinar o bien, licor de piña, cacao, menta, café o de Marrasquino que ofrece Habana Club.

En artesanía encontrará tallas de madera realizadas en caoba, ébano o guayacán negro, piezas de cobre cincelado, bisutería, joyería realizada en coral negro o en plata, monedas, artículos en piel de cocodrilo (de los criaderos oficiales cubanos), tarjetas postales, afiches, mapas y diversos "souvenirs". El Palacio de Artesanía, ubicado en una antigua construcción colonial, en Cuba No. 64 en la Habana Vieja, es el centro por excelencia de los trabajos realizados a mano.

Si lo que busca son bordados le aconsejamos que se acerque a El Quitrín, en Obispo y San Ignacio, donde podrá admirar el trabajo de elaboración. Si busca algo fuera de los circuitos habituales no deje de visitar el mercadillo de artesanos, los sábados por la mañana, en la Plaza de la Catedral o bien, en la Casa del Joven Creador, en San Pedro y Sol, en La Habana Vieja.

Las guayaberas cubanas son otro de los artículos más solicitados. Son camisas plisadas muy típicas en la región del Caribe. En La Maison, calle 16 y Ave 7a. Miramar encontrará la más amplia variedad, además de que puede solicitar que le diseñen una a medida.

En cuanto a arte y antigüedades, estos son comercializados por el Fondo de Bienes Culturales. La oficina central e encuentra en la Plaza Vieja, donde se pueden conseguir los trabajos en pintura y escultura de los artistas cubanos, no considerados patrimonio cultural. En algunas galerías, como La Acacia se encuentran excelentes obras. Para antigüedades el mejor lugar es el Palacio del Arte en la calle 72 y Ave. 5a. Miramar, donde, además de algunas antigüedades, encontrará muebles de los siglos XIX y XX.

Si le gustan los libros, en Cuba, rebuscando entre los numerosos títulos de poco interés, podrá encontrar buenas obras de literatura, viajes, obras científicas o técnicas a precios de risa. En cuanto a música, se pueden adquirir los títulos de los grupos y solistas de más prestigio, así como cintas y compact discs. Sin embargo, existen un buen número de tiendas y vendedores callejeros (donde se paga en dólares) que ofrecen buena música. Acérquese a la Tienda Chaplín en la calle 23, Vedado, donde además de una buena variedad de cintas encontrará libros y afiches de cine. Para terminar no olvide comprar algún frasco de mermelada, una caja de pastas, confituras de chocolate y una bolsa de auténtico café cubano.